Serena Williams, 44 ans, effectuera son retour très attendu en simple à Wimbledon après une absence de près de quatre ans. La légende américaine du tennis, septuple championne du tournoi londonien, a obtenu une invitation de la part des organisateurs et entrera en lice au premier tour face à l'Australienne Maya Joint, actuellement 53e joueuse mondiale.

La native de Saginaw n'a plus disputé de match en simple sur le circuit professionnel depuis l'US Open 2022. Son dernier passage à Wimbledon remonte à 2021, lorsqu'elle avait dû abandonner lors du premier tour en raison d'une blessure. Depuis, elle s'est consacrée à d'autres projets, notamment une participation en double au tournoi du Queen's en juin 2026, qui avait déjà suscité de nombreuses spéculations sur un possible retour en simple.

Un tableau relevé pour le retour de Williams

Maya Joint, 24 ans, représente un premier obstacle sérieux. L'Australienne, qui a gravi les échelons du classement WTA ces dernières années, s'est distinguée par son jeu puissant et sa régularité. Leur confrontation promet d'être l'un des matches les plus suivis de la première semaine du tournoi.

Le tirage au sort, effectué cette semaine, a également réservé un autre choc potentiel pour le plateau féminin. La Britannique Emma Raducanu, tête de série numéro 30, pourrait retrouver la Biélorusse Aryna Sabalenka, favorite au titre, dès le troisième tour, reproduisant ainsi leur affrontement de l'édition 2025. La native de Bromley, qui doit d'abord passer le cap de la Croate Antonia Ruzic, est cependant incertaine en raison d'une douleur au tibia qui l'a empêchée de s'entraîner jeudi.

Un come-back scruté

Le retour de Serena Williams en simple à Wimbledon, à 44 ans, constitue l'un des événements les plus marquants de la saison sur gazon. La détentrice de 23 titres du Grand Chelem, qui n'a plus joué en simple depuis septembre 2022, a intensifié ses entraînements ces dernières semaines, comme elle l'avait confié au printemps. Sa décision de solliciter une wild card pour le tableau principal a été officialisée par les All England Lawn Tennis Club, qui n'avaient pas caché leur volonté de voir la championne fouler à nouveau le Centre Court.

L'ancienne numéro un mondiale, qui a dominé le tennis féminin pendant près de deux décennies, tentera de déjouer les pronostics face à une adversaire plus jeune et en pleine possession de ses moyens. Son expérience sur le gazon londonien, où elle a soulevé le trophée à sept reprises entre 2002 et 2016, pourrait toutefois faire la différence dans les moments clés.

Le tournoi de Wimbledon 2026 débutera le 28 juin. Les organisateurs attendent une forte affluence pour assister aux premiers pas de Serena Williams sur les courts du All England Club depuis son retour annoncé.