Serena Williams s'apprête à renouer avec le simple à Wimbledon.
Près de quatre ans après sa dernière apparition en simple sur le gazon londonien, Serena Williams, 44 ans, effectuera son retour tant attendu ce mardi. Elle sera opposée à l'Australienne Maya Joint, qui a 24 ans de moins qu'elle, lors du troisième match programmé sur le Court Central. Ce duel intervient 1 396 jours après sa dernière sortie en simple dans ce tournoi, où elle s'était inclinée face à Harmony Tan.
« C'est une transition très simple. Je suis de retour dans la maison où j'ai séjourné pendant plusieurs années », a confié l'Américaine. « Rien n'est trop nouveau, et en même temps tout est nouveau. Le changement est bon. »
Un parcours jalonné de succès et de transformations personnelles
Serena Williams, lauréate de sept de ses 23 titres du Grand Chelem en simple à Wimbledon, n'est plus la même joueuse qui avait quitté le court central il y a quatre ans. Depuis, elle a donné naissance à une deuxième fille, cofondé une équipe de la National Women's Soccer League (NWSL) et participé à une performance au Super Bowl.
« La réussite pour moi, c'est simplement de marcher sur le court. Je ne m'attendais jamais à être ici », a-t-elle expliqué. « La réussite, c'est de prendre du plaisir, de suivre le plan de jeu que mon entraîneur me donne, d'être disciplinée – et c'est ce que j'essaie de faire. »
Les Williams, figures incontournables du All England Club
Les sœurs Williams, qui reformeront également leur tandem en double, incarnent l'histoire récente de Wimbledon. Pendant une période de 19 ans, au moins l'une d'elles a participé à toutes les finales en simple, sauf quatre, à SW19. Ensemble, elles ont remporté douze titres en simple – sept pour Serena, cinq pour Venus – entre 2000 et 2016. Venus s'est imposée la première, mais Serena a collectionné davantage de trophées. En double, leur domination a été totale, avec six titres féminins remportés côte à côte.
Un incertain retour mais un état d'esprit serein
Personne ne peut prédire comment se déroulera cette reprise. L'ancienne numéro une mondiale semble toutefois aborder l'échéance avec une sérénité renouvelée. « C'est à la fois rien de nouveau et tout à fait nouveau », a-t-elle résumé.
Le public britannique, qui a tant vibré pour ses exploits, attend de voir si la légende américaine parviendra à retrouver son meilleur niveau face à une adversaire nettement plus jeune.
