Une réorganisation d’ampleur chez Xbox

Microsoft a annoncé, ce lundi, des changements profonds au sein de sa filiale Xbox, incluant une réduction d’environ 20 % des effectifs de la division. Selon une communication interne, 1 600 employés seront licenciés immédiatement et 1 250 autres postes devraient être supprimés dans les douze prochains mois. D’autres estimations font état de 3 200 emplois menacés au total. Ces coupes s’inscrivent dans un plan plus large de 4 800 suppressions de postes à l’échelle du groupe, soit approximativement 2 % de l’ensemble du personnel de Microsoft.

Parallèlement, l’entreprise prévoit de se séparer de plusieurs studios de développement. Des informations divergentes évoquent la cession de quatre ou cinq structures, sans que les noms des entités concernées aient été officiellement confirmés. La décision s’inscrit dans une stratégie de recentrage sur l’intelligence artificielle, qui absorbe des investissements massifs, tandis que le chiffre d’affaires du jeu vidéo est en recul.

Asha Sharma, directrice générale de Xbox, a justifié ces mesures dans une lettre adressée aux employés : « Nos équipes plateformes sont 40 % plus grandes qu’au début de cette génération, alors même que notre base de joueurs et le temps de jeu ont diminué. » Elle a ajouté que la division allait « se réinitialiser et se simplifier ».

Le sort incertain du jeu « Blade » et d’Arkane

Selon des sources proches du dossier, la direction de Xbox envisagerait également d’annuler le jeu « Blade », un titre très attendu développé sous licence Marvel par Arkane Studios. Le studio, connu pour des franchises comme « Dishonored » et « Prey », pourrait être fermé si cette option était retenue. Aucune décision définitive n’aurait encore été prise, mais une telle annulation entraînerait la perte de plusieurs centaines d’emplois supplémentaires.

Le jeu « Blade » avait été dévoilé en décembre 2023 et devait mettre en scène le célèbre chasseur de vampires de l’univers Marvel. Il était en développement au studio Arkane Lyon, une filiale française d’Arkane Studios. L’abandon du projet marquerait un coup d’arrêt pour l’un des titres les plus prometteurs du catalogue Xbox.

Un contexte industriel difficile

Ces annonces interviennent alors que l’industrie du jeu vidéo traverse une phase de ralentissement après l’essor observé pendant la pandémie. Microsoft, qui a massivement investi dans Xbox – notamment via le rachat d’Activision Blizzard –, doit désormais composer avec une base de joueurs stagnante et une concurrence accrue de Sony et Nintendo. La priorité accordée à l’intelligence artificielle au sein du groupe contribue à redéfinir les allocations budgétaires, au détriment de certaines activités historiques.

La division Xbox représente environ 6 % du chiffre d’affaires total de Microsoft, mais son influence sur le secteur du jeu vidéo reste considérable. Les mesures annoncées pourraient redessiner le paysage des studios first-party de l’éditeur, déjà affaibli par des fermetures et des réorganisations récentes.