Samsung et SK Hynix, deux des principaux fabricants mondiaux de mémoires vives, ont annoncé un investissement de 590 milliards (dans une unité monétaire non précisée) destiné à doubler leur production de RAM. Cette décision intervient alors que les deux entreprises, ainsi que leur concurrent américain Micron, font l'objet d'une action collective aux États-Unis pour entente illicite sur les prix.
Les plaignants accusent les trois groupes d'avoir orchestré une pénurie artificielle de mémoire vive afin de faire grimper les cours. Les prix des modules DDR5 et des composants NAND ont fortement augmenté ces derniers mois, suscitant des inquiétudes chez les fabricants de serveurs, de PC et de smartphones. L'action, déposée devant un tribunal fédéral américain, réclame des dommages et intérêts pour les acheteurs lésés par cette prétendue coordination.
L'investissement annoncé par Samsung et SK Hynix vise à augmenter considérablement l'offre sur le marché mondial. Si ce plan se concrétise, il pourrait contribuer à détendre les tensions sur les approvisionnements et, à terme, à stabiliser les prix. Les deux sociétés n'ont pas précisé la monnaie utilisée ni le calendrier exact de cet accroissement de capacités, mais l'ampleur du montant suggère un projet d'envergure.
Micron, le troisième acteur mis en cause, n'a pour l'instant pas communiqué de plan équivalent. L'industrie de la mémoire vive reste marquée par une concentration extrême, ces trois entreprises contrôlant l'essentiel de la production mondiale. La nouvelle du plan d'investissement a été accueillie avec intérêt par les analystes, qui y voient une possible réponse aux accusations de pénurie organisée.
L'affaire judiciaire suit son cours. Aucune décision de justice n'a encore été rendue. Les observateurs estiment que l'annonce de Samsung et SK Hynix pourrait influencer la perception des juges et des régulateurs, même si les faits reprochés portent sur une période antérieure à ce nouvel investissement.
