Alors que la France connaît une vague de chaleur exceptionnelle, Météo-France a classé 49 départements en vigilance rouge canicule pour la journée de lundi. Les autorités comparent cet épisode à celui de 2003, qui avait causé une surmortalité significative.
Les fortes chaleurs, qui ont débuté la semaine dernière, se sont intensifiées ce week-end, contraignant les services de Météo-France à étendre leur dispositif d'alerte. Dimanche, 35 départements étaient déjà en vigilance rouge, un chiffre porté à 49 pour lundi. Parallèlement, 17 départements étaient placés en vigilance jaune aux orages lundi, en raison des risques de phénomènes électriques liés à la chaleur.
Les températures attendues lundi sont particulièrement élevées : jusqu'à 38 °C à Paris, 39 °C à Tours et Limoges, 40 °C à Vichy et 41 °C à Bordeaux. Les minimales nocturnes devraient également rester très hautes, entre 20 et 26 °C, voire localement 27 °C, notamment de la Bretagne aux Pays de la Loire et au nord de la Nouvelle-Aquitaine. Ces valeurs, qualifiées d'"inédites" par les prévisionnistes, rappellent les conditions caniculaires de l'été 2003, durant lequel des milliers de décès avaient été enregistrés.
Le gouvernement a réagi en déployant des mesures de précaution. Le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, avait jugé dès jeudi dernier qu'un passage en vigilance rouge était "probable" dès dimanche, ce qui s'est confirmé. Lundi, il a appelé à la plus grande prudence, rappelant les gestes essentiels : s'hydrater régulièrement, éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes et protéger les personnes vulnérables. Les préfectures des départements concernés ont activé leurs plans de gestion de crise.
Les 18 départements en vigilance jaune orages mardi sont ceux des Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Côtes-d'Armor, Eure, Eure-et-Loir, Ille-et-Vilaine, Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Manche, Mayenne, Morbihan, Oise, Orne, Sarthe, Seine-Maritime, Somme et Vendée. La concomitance de la canicule et d'orages n'est pas inhabituelle : la chaleur accumulée favorise la formation de cumulonimbus, ces nuages générateurs d'éclairs et de pluies violentes.
Les autorités sanitaires recommandent de suivre l'évolution de la situation via les bulletins de Météo-France et de ne pas hésiter à contacter les secours en cas de malaise. La fin de cet épisode caniculaire n'est pour l'instant pas annoncée, les prévisions tablant sur un maintien des températures élevées au moins jusqu'à mercredi.
