Le célèbre correspondant de l'émission « 60 Minutes » Scott Pelley, limogé mardi par CBS News en raison de tensions avec la nouvelle direction, a publié mercredi une déclaration accablante. Il accuse la chaîne de lui avoir ordonné « d'injecter des mensonges et des partis pris » dans son travail, et de réduire au silence les journalistes qui s'y opposent.

Dans un long texte diffusé sur les réseaux sociaux, Pelley affirme que les responsables du réseau ont poussé à la diffusion d'affirmations non vérifiées et ont accordé à des personnalités politiques un droit de regard sur le contenu des entretiens. « 60 Minutes est le programme numéro un en Amérique depuis des décennies parce que notre public bien-aimé trouve intégrité, qualité et humanité dans nos reportages », a-t-il écrit.

Une rupture consommée avec la nouvelle direction

Le licenciement de Scott Pelley intervient après plusieurs semaines de friction avec les nouveaux cadres dirigeants de CBS News. Le journaliste, qui travaille pour « 60 Minutes » depuis 2004 et en a été le présentateur principal de 2011 à 2017, n'a jamais caché son opposition aux changements éditoriaux imposés par l'équipe dirigeante en place.

Selon son témoignage, les nouveaux dirigeants auraient cherché à orienter la couverture journalistique en faveur d'un agenda politique, en exigeant que certaines interviews soient édulcorées ou réorientées pour plaire à des interlocuteurs politiques. Pelley affirme avoir résisté à ces pressions, ce qui aurait précipité son éviction.

Des accusations graves contre la chaîne

Les déclarations de Pelley constituent une critique frontale de la ligne éditoriale imposée par la nouvelle direction. Il dénonce une volonté systématique de faire taire les employés qui défendent l'indépendance journalistique. « Ils nous ont demandé d'injecter des mensonges et des partis pris dans nos reportages », martèle-t-il dans sa déclaration publique.

Le journaliste estime que ces pratiques compromettent la réputation construite par « 60 Minutes » au fil des décennies. Il rappelle que l'émission doit sa longévité et son succès à la confiance que lui accorde le public, une confiance fondée sur la rigueur et l'honnêteté de ses enquêtes. La direction actuelle mettrait en péril cet héritage, selon lui.

Un conflit qui s'étend au-delà d'un seul journaliste

Le limogeage de Scott Pelley pourrait n'être que la partie émergée d'un malaise plus profond au sein de la rédaction de CBS News. Plusieurs observateurs notent que les tensions entre la nouvelle direction et les journalistes historiques de la chaîne se multiplient. La direction aurait imposé une ligne éditoriale plus conforme à ses orientations politiques, au mépris des règles déontologiques traditionnelles du journalisme américain.

La direction de CBS News n'a pas encore réagi publiquement aux accusations de Scott Pelley. Il n'est pas certain que la chaîne confirme ou infirme les allégations de son ancien correspondant. Ce silence laisse planer le doute sur la réalité des pratiques dénoncées.

En attendant, la communauté journalistique américaine suit de près cette affaire, qui soulève des questions fondamentales sur l'indépendance des rédactions face aux pressions commerciales et politiques. Le départ brutal de l'une des figures les plus respectées de l'information audiovisuelle américaine marque un tournant dans l'histoire récente de CBS News.