Le correspondant de longue date de « 60 Minutes », Scott Pelley, a été remercié par CBS News, ont confirmé des sources proches du dossier. Cette décision fait suite à un échange particulièrement vif qui s'est déroulé lors d'une réunion du personnel, lundi, au cours duquel M. Pelley a vivement critiqué la stratégie menée par la nouvelle direction de la chaîne.
Selon des témoins de la réunion, le journaliste s'en est pris directement à Bari Weiss, la responsable de CBS News, l'accusant de « détruire » et d'« assassiner » l'émission phare « 60 Minutes ». Cette altercation intervient alors que la direction venait d'annoncer une série de licenciements sévères la semaine précédente, touchant notamment le producteur exécutif, le rédacteur en chef, ainsi que les correspondantes Cecilia Vega et Sharyn Alfonsi, sans fournir de motif précis.
Un pilier de l'information chassé
Scott Pelley, qui était présent sur le plateau de « 60 Minutes » depuis 2004 et avait auparavant présenté le « CBS Evening News », était considéré comme l'un des journalistes les plus respectés du paysage audiovisuel américain. Son départ brutal marque un tournant dans la guerre ouverte qui oppose les anciens cadres du magazine d'investigation à l'équipe dirigeante nommée par la maison mère Paramount Global.
La direction de CBS News n'a pas officiellement commenté les raisons exactes du départ de M. Pelley, se contentant de confirmer la rupture de son contrat. De son côté, l'intéressé n'a pas encore réagi publiquement à son éviction.
Une réorganisation contestée
Depuis son arrivée à la tête de l'information de CBS, Bari Weiss a engagé une restructuration profonde de la rédaction, suscitant l'inquiétude chez de nombreux journalistes. Les coupes budgétaires et les changements éditoriaux imposés à « 60 Minutes » – l'une des émissions les plus anciennes et les plus prestigieuses de la télévision américaine – ont provoqué un malaise croissant. Plusieurs membres de l'équipe historique estiment que la direction sacrifie l'indépendance journalistique au profit d'une ligne éditoriale plus conforme aux attentes des actionnaires.
Le licenciement de Scott Pelley pourrait accentuer la défiance du personnel envers la hiérarchie et ternir un peu plus l'image de marque de CBS News. Certains observateurs y voient un signal fort adressé aux récalcitrants, tandis que d'autres jugent que la chaîne risque de perdre son âme en écartant ses figures les plus tutélaires.
