L’Agence spatiale européenne (ESA) et les autorités françaises ont officialisé la prochaine mission de Thomas Pesquet. Le spationaute le plus expérimenté de France rejoindra Sophie Adenot à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en 2027. Ce vol s’effectuera dans le cadre d’une mission spatiale privée, confiée à un opérateur commercial.
Une première française à bord d’un vol commercial habité
Si la participation d’astronautes européens à des missions privées n’est pas inédite, c’est la première fois que deux membres du corps européen voleront ensemble sur un tel vol. Sophie Adenot, sélectionnée en 2022, doit déjà effectuer un séjour sur l’ISS dans le cadre d’un programme de l’ESA. L’arrivée de Thomas Pesquet à ses côtés en 2027 renforce la présence française sur l’avant-poste orbital.
Le recours au privé, une tendance qui s’affirme
La décision de faire appel à un transporteur privé – sans que le nom de la société n’ait été communiqué – illustre la volonté de la France de diversifier ses accès à l’espace. Jusqu’ici, les vols habités de l’ESA s’appuyaient principalement sur la navette spatiale américaine, puis sur les Soyouz russes. Depuis l’arrêt de ces derniers, les agences se tournent vers des entreprises américaines comme SpaceX ou Axiom Space pour leurs missions commerciales.
Cette mission permettra de poursuivre des expériences scientifiques dans le laboratoire orbital, tout en renforçant les liens entre les secteurs public et privé du spatial. Les noms des autres membres d’équipage et le calendrier précis n’ont pas encore été dévoilés.
