Une vague de chaleur exceptionnelle continue de s'abattre sur une large partie des États-Unis, notamment l'est du pays, où près de 180 millions de personnes sont placées sous des alertes de chaleur extrême ou des avis de canicule. Ce vendredi 3 juillet, les autorités météorologiques préviennent que les températures pourraient rester élevées jusqu'au week-end, avant un retour à des conditions plus estivales classiques attendu lundi pour le nord-est et la région médio-atlantique.

Des records de température battus

Jeudi, plusieurs villes ont enregistré des températures inédites pour un 2 juillet. À New York, l'aéroport Kennedy International a atteint 39 °C (102 °F), dépassant le précédent record de 38 °C (101 °F) datant de 1966. Central Park a égalé ce record historique avec 38 °C (100 °F), une première depuis le 18 juillet 2012. À Trenton, dans le New Jersey, le mercure est monté à 38 °C (101 °F), battant le record de 1901 (37 °C). Philadelphie a également égalé son record de 1901 avec 39 °C (103 °F).

Au total, plus de cent records quotidiens de température pourraient être battus d'ici dimanche dans les stations officielles du Service météorologique national, selon les prévisions du Centre de prévision météorologique.

Des conséquences sur les transports et la vie quotidienne

La canicule a perturbé le trafic ferroviaire le long du corridor nord-est, une des lignes les plus fréquentées du pays. Sur la côte de la Nouvelle-Angleterre, destination touristique réputée pour ses étés tempérés, la combinaison de la chaleur et de l'humidité a poussé de nombreux vacanciers à se réfugier dans des lieux climatisés. À Washington, les autorités ont fermé au public la répétition générale du concert annuel du Jour de l'Indépendance, prévue jeudi soir sur la pelouse du Capitole, en raison de la chaleur excessive.

Des tensions sur le réseau électrique

La demande en électricité explosive a mis sous pression les réseaux électriques. Selon le site de suivi PowerOutage.us, des coupures de courant ont touché des dizaines de milliers de foyers dans le New Jersey, l'État de New York et l'Ohio jeudi. Les gestionnaires de réseau appellent à la vigilance alors que la vague de chaleur devrait se prolonger.

Des alertes maintenues pour le week-end du 4 juillet

Alors que le pays s'apprête à célébrer la fête de l'Indépendance, les autorités recommandent d'éviter les sorties aux heures les plus chaudes de la journée et de rester hydraté. Les températures devraient rester caniculaires dans une grande partie du centre et de l'est des États-Unis jusqu'à lundi, avec un possible répit pour la région des Grands Lacs et l'extrême nord-est dès ce week-end.