Le président chinois Xi Jinping entame lundi une visite de deux jours à Pyongyang, son premier déplacement en Corée du Nord depuis près de sept ans. Ce voyage intervient dans un contexte de tensions au sein de l'alliance sino-nord-coréenne, mise à l'épreuve par une chute des échanges commerciaux durant la pandémie de Covid-19 et par un renforcement des relations entre la Corée du Nord et la Russie.

Xi Jinping doit rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un dans la capitale. La Corée du Nord est le seul allié officiel de la Chine lié par un traité de défense, mais cette relation historique a connu des récentes difficultés. La visite précède le 65e anniversaire de la signature du traité d'amitié et d'assistance mutuelle entre Pékin et Pyongyang, un pacte qui demeure le seul accord de défense de la Chine avec un autre État.

Les troupes chinoises et nord-coréennes ont combattu côte à côte contre la Corée du Sud durant la guerre de Corée au début des années 1950. Cependant, les liens entre Pyongyang et Moscou se sont intensifiés ces dernières années, suscitant des inquiétudes à Pékin quant à une érosion de son influence sur son voisin. La visite de Xi Jinping vise à revitaliser leur relation et à réaffirmer l'importance de l'alliance sino-nord-coréenne.

Ce déplacement intervient alors que la Chine cherche à contrer l'influence russe grandissante dans la péninsule coréenne. Kim Jong-un a multiplié les échanges avec Moscou, notamment dans les domaines militaire et économique, ce qui a réduit la marge de manœuvre de Pékin. Les observateurs estiment que cette visite pourrait permettre de redéfinir les termes de la coopération bilatérale et de stabiliser la relation.

Les discussions devraient porter sur des enjeux économiques et sécuritaires, alors que la Corée du Nord reste soumise à des sanctions internationales. Pékin, qui cherche à maintenir un équilibre régional, pourrait également aborder la question de la dénucléarisation de la péninsule, un dossier qui oppose Washington à Pyongyang. La visite de Xi Jinping intervient dans un climat géopolitique tendu, marqué par les relations entre les grandes puissances et la guerre en Ukraine, qui a rapproché la Corée du Nord de la Russie.