Les vagues de chaleur qui ont frappé la France ces dernières semaines ont ravivé les inquiétudes sur la capacité du système de santé à répondre aux défis climatiques et financiers. Si les services d'urgence ont dû gérer un afflux de patients, la pression ne se limite pas aux seuls thermomètres : les dettes sociale et fiscale des hôpitaux continuent de s'alourdir, fragilisant un peu plus un secteur déjà éprouvé.

Dans ce contexte, la Fédération hospitalière de France (FHF) a plaidé pour un renforcement des investissements. L'organisation estime qu'il faudrait « entre 7 et 9 milliards par an » pour « maintenir le patrimoine, moderniser les équipements et adapter durablement les hôpitaux et les Ehpad au changement climatique ». Une première enveloppe de 100 millions d'euros a été débloquée pour financer des protections solaires et des équipements de rafraîchissement, mais cette somme est jugée très insuffisante au regard des besoins.

Un sujet qui monte dans l'opinion

La question sanitaire s'invite dans le débat public et pourrait peser dans la prochaine élection présidentielle. Un sondage réalisé en juillet indique que 57 % des personnes interrogées considèrent le système de santé comme un enjeu déterminant pour leur vote. Le pouvoir d'achat arrive en tête des préoccupations (62 %), suivi de la sécurité (52 %) et de l'immigration (44 %). Les retraites (42 %) et la dette (41 %) figurent également parmi les thèmes majeurs. La réalisation de cette enquête en pleine canicule pourrait expliquer la place élevée accordée à la santé.

Un été sous le signe de la chaleur

Les épisodes caniculaires de juin et juillet ont de nouveau mis en évidence les fragilités des infrastructures hospitalières. Le manque de climatisation dans certains établissements a suscité des polémiques, certains responsables politiques ayant fait de ce sujet un thème de campagne. Les équipes soignantes, déjà confrontées à des conditions de travail difficiles, ont dû composer avec des bâtiments parfois inadaptés aux fortes températures.

Au-delà de l'urgence climatique, c'est la soutenabilité financière du système qui inquiète. Les réformes salariales issues du Ségur de la santé ont permis des revalorisations, mais les comptes des hôpitaux restent sous tension. La combinaison des charges liées à la canicule et de l'endettement accumulé crée une situation que certains jugent intenable à moyen terme.