L'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, âgé de 34 ans, a été refoulé à son arrivée aux États-Unis, où il devait participer à la Coupe du monde 2026 en tant qu'arbitre. Les raisons de ce refoulement n'ont pas été officiellement communiquées, mais le haut conseiller du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports, Ciise Aden Abshir, a indiqué que l'intéressé disposait d'un visa en règle.
Une désignation prestigieuse compromise
Omar Abdulkadir Artan faisait partie des 52 arbitres sélectionnés par la Fédération internationale de football association (FIFA) pour la phase finale du Mondial, coorganisée en juin et juillet par le Canada, le Mexique et les États-Unis. Il devait devenir le premier arbitre originaire de Somalie à officier lors d'une phase finale de Coupe du monde. Titulaire du statut FIFA depuis 2018, il officie dans le championnat national somalien et a été élu meilleur arbitre de l'année par la Confédération africaine de football (CAF) en 2025.
Le président somalien, Hassan Sheikh Mohamud, avait salué sa nomination en déclarant : « Je loue les efforts, le professionnalisme et l'intégrité démontrés par l'arbitre Omar, qui est devenu une source d'inspiration pour la nouvelle génération de Somaliens. »
Les autorités somaliennes dénoncent une injustice
Ciise Aden Abshir, ancien capitaine de la sélection nationale somalienne, a vivement critiqué cette décision. Interrogé par l'Agence France-Presse, il a affirmé que Omar Abdulkadir Artan « compte parmi les arbitres les plus respectés d'Afrique » et que lui « refuser l'entrée aux États-Unis et l'empêcher d'officier (...) porte préjudice non seulement à sa personne, mais sape également l'engagement du football en faveur de l'équité, du mérite et de l'esprit du fair-play ». Il a ajouté que « la communauté du football devrait le soutenir en cette période difficile ».
Le contexte des restrictions américaines
La Somalie figure parmi les pays dont les ressortissants sont soumis à une interdiction de voyage décrétée par l'administration du président américain Donald Trump. Fin novembre 2025, ce dernier avait tenu des propos particulièrement insultants envers la Somalie et avait fait part de son intention de mettre fin au statut spécial protégeant les ressortissants somaliens de l'expulsion. Ces mesures s'inscrivent dans le cadre plus large du « travel ban » qui touche plusieurs nations, majoritairement africaines et moyen-orientales.
Un précédent inquiétant
Ce refoulement intervient après les difficultés rencontrées par l'équipe d'Irak pour entrer sur le territoire américain quelques jours plus tôt. Plusieurs joueurs et membres du staff irakien avaient été longuement interrogés par les services des douanes avant d'être finalement autorisés à pénétrer sur le sol américain. Ces incidents soulèvent des interrogations sur la politique de visas des États-Unis à l'égard des participants au Mondial 2026.
Pour l'heure, aucune déclaration officielle n'a été faite par la FIFA ou par les instances du football africain concernant la situation de l'arbitre somalien. Il n'est pas encore établi si un remplacement sera envisagé ou si Omar Abdulkadir Artan pourra tenter à nouveau d'entrer sur le territoire américain.
