Omar Artan, désigné meilleur arbitre africain de l'année 2025 par la Confédération africaine de football (CAF), est arrivé mercredi à l'aéroport international Aden Adde de Mogadiscio. L'homme de 34 ans, qui devait devenir le premier Somali à arbitrer une phase finale de Coupe du monde, avait été refoulé lundi à l'aéroport international de Miami, muni d'un passeport diplomatique et d'un visa américain à entrée unique, sans que les autorités migratoires ne communiquent officiellement les motifs de cette décision.
Un accueil triomphal à Mogadiscio
À sa descente d'avion, l'arbitre a été salué par des représentants du gouvernement somalien, des responsables de la Fédération somalienne de football, ainsi que par d'autres arbitres et des habitants. Un événement public est prévu dans l'après-midi au stade de Mogadiscio, où il assistera à la rencontre entre Heegan et Dekadaha.
S'exprimant devant les caméras, Omar Artan a déclaré : « Je voudrais remercier les responsables, les ministres, les parlementaires et tout le monde. Je veux remercier mon pays et mon peuple pour leur soutien. L'encouragement que j'ai reçu ici, je sais que j'en aurai encore plus à l'extérieur (de l'aéroport). » Il a ajouté : « Tout est prédestiné. La FIFA m'a bien soutenu et est restée en contact avec moi jusqu'à mon arrivée à Mogadiscio. »
Une promesse pour 2030
Au cœur de son message, une promesse solennelle : « Je vous promets que j'arbitrerai lors de la prochaine Coupe du monde. » Cette déclaration, faite dans plusieurs médias, constitue la principale prise de parole publique de l'intéressé depuis son refoulement. Il a également exhorté la jeunesse somalienne à ne pas perdre espoir : « Ensemble, défendons l'honneur de la Somalie. Nous appartenons tous à la Somalie, qu'elle soit bonne ou mauvaise. Ce drapeau est le nôtre, et le passeport aussi. Défendons-le. »
Contexte de l'interdiction d'entrée
La Somalie figure parmi les douze pays visés par une interdiction d'entrée totale, toutes catégories de visa confondues, décrétée par le président américain Donald Trump en juin 2025. Deux jours avant le tirage au sort de la Coupe du monde, en décembre 2025, ce dernier avait tenu des propos très critiques envers la Somalie, la qualifiant de « pays à peine constitué » où les gens « courent après les autres pour s'entre-tuer », et avait appelé les immigrés somaliens à « retourner d'où ils viennent ».
Andrew Giuliani, responsable de la cellule de la Maison-Blanche chargée de la Coupe du monde, a justifié le refoulement en affirmant : « Je ne peux pas entrer dans les détails (des informations défavorables), mais je peux vous dire que la décision des douanes et de la patrouille frontalière était la bonne, et je la soutiens. »
Les conséquences pour la compétition
Omar Artan faisait partie des 52 arbitres sélectionnés par la FIFA pour officier lors du Mondial 2026. Il devait rejoindre la base des arbitres située en Floride pour la formation, la préparation et les questions de sécurité. Son refoulement rend impossible sa participation aux matches de la compétition, y compris ceux qui se déroulent au Canada et au Mexique, tous les officiels de terrain étant centralisés aux États-Unis.
La Fédération internationale de football (FIFA) a officiellement retiré Omar Artan de la liste des arbitres pour l'édition 2026, actant ainsi l'impossibilité pour le Somali de réaliser son rêve dans l'immédiat. L'arbitre a toutefois fait part de sa détermination à poursuivre sa carrière et à viser l'édition 2030.
