L'Union des associations européennes de football (UEFA) a annoncé qu'Omar Artan, l'arbitre somalien refoulé par les États-Unis, officiera lors de la Supercoupe d'Europe, programmée en août prochain. Ce match, qui opposera le Paris Saint-Germain à Aston Villa, marquera le retour de M. Artan sur une scène internationale majeure, après avoir été empêché de participer à la Coupe du monde 2026.

Le responsable de l'UEFA a déclaré que « le football est fait pour connecter les gens », en justifiant cette nomination. Cette décision intervient alors que M. Artan, 34 ans et considéré comme l'un des meilleurs arbitres du continent africain, se trouve au cœur d'une controverse diplomatique depuis son refoulement à la frontière américaine.

La Somalie figure sur la liste des douze pays concernés par un décret de restriction d'entrée aux États-Unis, pris l'an dernier par le président américain. En raison de cette mesure, M. Artan n'a pas été autorisé à pénétrer sur le territoire américain pour officier lors du Mondial, ce qui a contraint la Fédération internationale de football association (FIFA) à le retirer de la liste des arbitres de la compétition.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait auparavant qualifié cette situation de « malheureuse », tout en indiquant ne pas disposer du pouvoir d'outrepasser la décision de l'administration Trump. Dans un message publié sur ses réseaux sociaux, il avait précisé que la FIFA ne pouvait « pas annuler des décisions souveraines des États ».

Un retour triomphal à Mogadiscio

À son retour en Somalie, M. Artan a été accueilli en héros à Mogadiscio. Il a promis de revenir pour la prochaine édition de la Coupe du monde, en 2030, déclarant : « Je serai là en 2030. » Des images diffusées depuis la capitale somalienne montraient des dizaines de partisans venus saluer l'arbitre, brandissant des drapeaux et scandant son nom.

Cette désignation par l'UEFA est perçue comme un geste de soutien à un officiel injustement écarté. Le président de l'instance européenne a insisté sur la volonté de l'organisation de promouvoir l'inclusion et de défendre les valeurs du sport face aux obstacles administratifs.

Un symbole de résilience

L'affaire Omar Artan a suscité de vives réactions dans le monde du football. Plusieurs observateurs ont souligné le paradoxe d'une Coupe du monde présentée comme la plus inclusive de l'histoire, tout en excluant un arbitre en raison de son pays d'origine. M. Artan, qui avait été sélectionné parmi l'élite arbitrale africaine, doit désormais se préparer pour la Supercoupe, une rencontre qui attirera l'attention des médias internationaux.