Apple a procédé à une revalorisation significative des prix d'une partie de son catalogue, justifiant cette décision par l'augmentation vertigineuse du coût des composants mémoire. Les hausses, qui peuvent atteindre plusieurs centaines de dollars selon les modèles, concernent les ordinateurs Mac, les tablettes iPad, ainsi que les enceintes HomePod et le boîtier Apple TV. En revanche, la gamme iPhone n'a pas été touchée par ce réajustement, du moins dans l'immédiat.
Des augmentations qui grimpent jusqu'à 1 300 dollars
Les ajustements de prix varient fortement d'un produit à l'autre. Sur le segment des ordinateurs portables, le MacBook Neo d'entrée de gamme passe de 599 à 699 dollars, soit une hausse de 100 dollars. L'iMac, qui s'échangeait à 1 299 dollars, voit son tarif grimper à 1 499 dollars. Le MacBook Pro équipé d'une puce M5, auparavant affiché à 1 699 dollars, atteint désormais 1 999 dollars.
Les configurations les plus haut de gamme sont les plus touchées. Le Mac Studio avec processeur M3 Ultra et 96 Go de mémoire vive subit la plus forte augmentation, avec un bond de 1 300 dollars, portant son prix à 5 299 dollars. Cette mesure fait écho à la décision prise en mars dernier par Apple de retirer silencieusement de la vente une configuration du Mac Studio dotée de 512 Go de mémoire, déjà en raison de la pénurie de RAM.
Côté iPad, les majorations se situent entre 100 et 200 dollars selon les modèles. Les enceintes HomePod et le boîtier Apple TV enregistrent des hausses plus modérées.
La mémoire, un coût devenu « insoutenable »
La direction d'Apple ne cache pas les raisons de ce réajustement. Le directeur général, Tim Cook, avait déjà prévenu dans un entretien au Wall Street Journal que des hausses étaient inévitables. « La situation est devenue intenable », avait-il déclaré, précisant que l'entreprise avait tenté d'absorber une partie des surcoûts avant de devoir les répercuter sur les consommateurs.
L'origine de cette flambée est directement liée à l'essor de l'intelligence artificielle. Les fabricants de puces mémoire, poussés par la demande massive des centres de données dédiés à l'IA, ont recentré leur production sur les composants les plus rentables destinés aux serveurs, au détriment de ceux destinés aux appareils grand public. Cette réorientation a entraîné une pénurie de mémoire pour l'électronique grand public et une envolée des prix.
Ce contexte de « RAMageddon », pour reprendre le terme employé dans l'industrie, pèse sur l'ensemble du secteur technologique depuis plusieurs mois. De nombreux constructeurs d'ordinateurs et de tablettes ont dû revoir leurs tarifs ou supprimer certaines configurations trop gourmandes en mémoire.
L'iPhone épargné, un répit temporaire ?
Si l'iPhone conserve ses tarifs actuels, les observateurs s'interrogent sur la pérennité de cette exception. Les mémoires utilisées dans les smartphones ne sont pas identiques à celles des ordinateurs, mais la tension sur le marché des puces pourrait finir par affecter toutes les catégories de produits. Apple pourrait également choisir de différer l'impact sur son produit phare, qui représente l'essentiel de ses revenus.
Pour l'heure, les nouveaux prix sont en vigueur dans la boutique en ligne d'Apple et chez les revendeurs agréés. Les clients qui souhaitent acquérir un Mac ou un iPad doivent donc composer avec des tarifs sensiblement alourdis, qui rappellent aux utilisateurs les plus anciens les époques où l'extension de mémoire facturée par le constructeur atteignait des sommets.
