Dans un rapport publié le 18 juin, l’ONG Oxfam dresse un constat alarmant sur l’impact sanitaire des vagues de chaleur en France. Selon ses estimations, la chaleur cause en moyenne 5 398 décès chaque année dans le pays, un chiffre qui souligne l’ampleur d’un phénomène aggravé par le réchauffement climatique.

Un bilan humain lourd et des conséquences multiples

L’étude d’Oxfam met en évidence les effets directs et indirects des températures élevées sur la santé. Les fortes chaleurs augmentent significativement les risques d’accident vasculaire cérébral (AVC) et de maladies cardiovasculaires. Pour chaque degré supplémentaire de température, le risque d’AVC croît de 3,8 %. De plus, le risque de mourir d’un infarctus du myocarde est 7 % plus élevé lors des 1 % de journées les plus chaudes de l’année. Les vagues de chaleur compliquent également les grossesses, multiplient les symptômes des maladies chroniques, accentuent les troubles du sommeil et dégradent la santé mentale, avec une augmentation des syndromes d’anxiété.

Le rapport fait également état d’une pression accrue sur les services d’urgence. Rien qu’au cours de l’été 2025, 13 095 personnes souffrant d’hyperthermie, de déshydratation ou d’hyponatrémie (une baisse du taux de sodium) ont dû être hospitalisées.

Une inégalité sociale et territoriale marquée

L’un des enseignements majeurs du rapport concerne l’inégalité sociale face à ces risques climatiques. Oxfam dénonce une «triple peine» pour les populations précaires : surexposées aux risques climatiques, elles subissent également des carences dans l’accès aux soins. Ainsi, à l’été 2025, la mortalité liée à la chaleur a été 31 % plus élevée dans les dix départements les plus pauvres que dans les dix départements les plus riches.

Les femmes sont particulièrement touchées, souvent mal diagnostiquées et mal prises en charge, en particulier lors des périodes caniculaires où les services de santé peuvent être saturés. L’ONG alerte sur le fait que le système de santé français n’est «nullement prêt à répondre à cette hécatombe sanitaire grandissante».

Un constat qui interpelle en pleine période estivale

Ce rapport intervient alors que la France a connu un premier épisode de chaleur précoce quelques semaines avant sa publication, avec des températures dépassant par endroits les 39 °C. Oxfam appelle les pouvoirs publics à renforcer les mesures de prévention et d’adaptation face à ces phénomènes, qui devraient se multiplier sous l’effet du changement climatique.