Varsovie franchit un pas inédit dans la dégradation de ses relations avec Kiev. Karol Nawrocki, président de la Pologne, a annoncé vendredi 19 juin 2026 qu’il retirait l’ordre de l’Aigle blanc à son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky. Cette décoration, la plus haute du pays, avait été remise en avril 2023 en signe de solidarité exceptionnelle entre les deux nations voisines.

Dans un message publié sur le réseau X, le dirigeant polonais a justifié son geste par la décision prise fin mai par Volodymyr Zelensky de nommer une unité militaire ukrainienne d’après l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA). Cette organisation nationaliste, active pendant la Seconde Guerre mondiale, est tenue pour responsable en Pologne de la mort de plus de 100 000 civils polonais. « Pour l’écrasante majorité de la société polonaise, l’UPA demeure avant tout une formation responsable des crimes brutaux commis contre des citoyens de la République de Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Karol Nawrocki.

Le président polonais a toutefois pris soin de préciser que cette décision « n’est pas dirigée contre le peuple ukrainien » et qu’elle « ne signifie pas un changement dans l’orientation stratégique de la politique de sécurité de la Pologne ». Varsovie demeure l’un des plus ardents soutiens de Kiev depuis le début de l’invasion russe en février 2022, tant sur le plan militaire qu’humanitaire.

La réaction de Kiev ne s’est pas fait attendre. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, a qualifié la décision polonaise d’« erreur stratégique » sur sa page Facebook. « Nous regrettons que les émotions aient pris le dessus à Varsovie et poussé les responsables politiques polonais à prendre des mesures injustifiées, impulsives et méprisantes », a-t-il écrit, dénonçant une « escalade inutile » entre les deux pays. Il a également annoncé qu’il rendrait à la Pologne une autre distinction qu’il avait lui-même reçue, en signe de protestation.

Les autorités ukrainiennes assurent que le choix du nom de l’unité militaire ne visait en rien la Pologne. L’UPA, branche militaire d’un mouvement indépendantiste ukrainien, a combattu l’Armée rouge mais aussi la résistance polonaise et a tué des civils polonais et juifs. Elle a par moments collaboré avec les nazis avant de se retourner contre eux.

Une position déjà critique avant son élection. Karol Nawrocki, élu en juin 2025, n’a jamais dissimulé ses réserves envers Kiev. Avant même son entrée en fonction, il s’était montré hostile à l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN et à l’Union européenne. Depuis qu’il est à la tête de l’État, il a bloqué la prolongation des aides spéciales aux réfugiés ukrainiens en Pologne et ne s’est jamais rendu en Ukraine, malgré de multiples invitations de la partie ukrainienne.

Ce retrait d’une distinction prestigieuse marque une nouvelle étape dans les tensions entre Varsovie et Kiev, alimentées par des contentieux historiques qui refont surface alors que la guerre d’agression russe se poursuit.