Le conflit diplomatique entre Kiev et Varsovie s’est intensifié ce week-end. Volodymyr Zelensky a annoncé avoir restitué l’ordre de l’Aigle blanc, la plus haute distinction polonaise, qui lui avait été décernée en 2022. Plusieurs hauts responsables ukrainiens, dont des membres du gouvernement, ont suivi son exemple en rendant les médailles polonaises qu’ils possédaient.

Cette décision fait suite à la mesure prise par le président polonais Karol Nawrocki, qui avait officiellement retiré cette même distinction à Volodymyr Zelensky. Le chef de l’État polonais avait justifié son geste par des tensions croissantes entre les deux pays, notamment liées à des divergences sur la mémoire historique et des questions économiques.

Dans une déclaration publique, le président ukrainien a qualifié cette séquence de « regrettable » mais a estimé que « l’honneur de l’Ukraine n’est pas négociable ». Il a précisé que sa décision était collective et qu’elle concernait l’ensemble des hauts responsables ayant reçu des décorations polonaises. Parmi eux figurent le Premier ministre Denys Chmyhal, le ministre des Affaires étrangères Andri Sybiha, et d’autres membres du cabinet.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a réagi en exprimant ses regrets, qualifiant ces tensions d’« erreur stratégique dont les deux parties pâtiront ». Il a appelé à une désescalade et à un dialogue constructif, soulignant l’importance de la coopération entre les deux voisins face à la menace russe.

La crise remonte à plusieurs semaines. En mai, un candidat à la présidence polonaise avait proposé de retirer l’ordre de l’Aigle blanc à Volodymyr Zelensky, ouvrant la voie à une escalade. En juin, Karol Nawrocki avait concrétisé cette menace, déclenchant une réaction immédiate de Kiev. Parallèlement, des responsables ukrainiens avaient été exclus de la conférence sur la reconstruction de l’Ukraine qui se tenait à Varsovie, accentuant la défiance.

Les deux capitales entretiennent des relations complexes depuis l’invasion russe de 2022. Varsovie a été l’un des plus fervents soutiens de Kiev, accueillant des millions de réfugiés et fournissant une aide militaire conséquente. Cependant, des contentieux persistent, notamment sur les exportations de céréales ukrainiennes, qui ont provoqué une crise commerciale en 2023, et sur la mémoire du massacre de Volhynie, où des nationalistes ukrainiens ont tué des dizaines de milliers de Polonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

La restitution des décorations par Kiev marque un nouveau palier dans cette dégradation, mais les deux gouvernements ont laissé entendre qu’ils privilégieraient la voie diplomatique pour éviter une rupture définitive. Donald Tusk a insisté sur le fait que « l’avenir de l’Europe dépend de l’unité entre la Pologne et l’Ukraine ».