Les relations entre la Pologne et l'Ukraine connaissent de nouvelles turbulences après une déclaration de Karol Nawrocki, candidat à la présidence polonaise, qui a proposé de retirer la plus haute distinction civile de Pologne – l'ordre de l'Aigle blanc – conférée au président ukrainien Volodymyr Zelensky. Cette suggestion intervient en réaction à une directive de Kiev concernant le nom d'une unité militaire.

Une décision ukrainienne contestée

Au cœur de la controverse se trouve une décision de Volodymyr Zelensky portant sur l'appellation d'une brigade des forces armées ukrainiennes. Selon plusieurs sources, le chef de l'État ukrainien a approuvé l'attribution du nom de l'ancien commandant de l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) à une unité combattante. L'UPA, qui a opéré durant la Seconde Guerre mondiale, est perçue en Pologne comme une formation responsable de massacres de civils polonais, notamment en Volhynie en 1943. La référence à ce passé historique ravive des blessures longtemps restées vives entre les deux nations.

Karol Nawrocki hausse le ton

En campagne électorale en vue du scrutin présidentiel, Karol Nawrocki a exprimé son indignation face à ce qu'il considère comme un geste inacceptable. Il s'est dit favorable à l'ouverture d'un débat sur le maintien de l'ordre de l'Aigle blanc décerné à Volodymyr Zelensky, arguant que cette distinction devrait être retirée si le président ukrainien persiste à honorer des figures associées à des crimes contre les Polonais. Sa proposition a été relayée par les médias polonais et a immédiatement suscité des réactions contrastées au sein de la classe politique du pays.

Un contexte historique douloureux

L'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) a combattu pour l'indépendance de l'Ukraine mais est également accusée d'avoir perpétré des nettoyages ethniques contre les populations polonaises. Le souvenir du massacre de Volhynie, où des dizaines de milliers de Polonais ont perdu la vie, reste très présent dans la mémoire collective en Pologne. Pour de nombreux Polonais, toute glorification de l'UPA est perçue comme une provocation et une négation de la souffrance historique de leur nation.

Des réactions partagées

La proposition de Karol Nawrocki a divisé la scène politique polonaise. Certains responsables ont estimé qu'un tel retrait serait une mesure trop radicale et contre-productive, risquant d'affaiblir le front uni face à l'agression russe. D'autres, au contraire, ont salué la prise de position du candidat, y voyant une défense légitime de la mémoire nationale. À Kiev, la question n'a pas fait l'objet de commentaires officiels immédiats dans les heures qui ont suivi.

Un enjeu diplomatique

Au-delà de la polémique politique intérieure, cet épisode met en lumière les fragilités persistantes de la relation bilatérale polono-ukrainienne. Alors que les deux pays se sont rapprochés depuis l'invasion russe de l'Ukraine, des contentieux historiques continuent d'émerger et de compliquer leur coopération. La question du retrait de l'ordre de l'Aigle blanc pourrait peser sur les échanges diplomatiques à venir, d'autant que la Pologne est un allié majeur de Kiev sur le plan militaire et logistique.

L'ordre de l'Aigle blanc

L'ordre de l'Aigle blanc est la plus haute distinction honorifique de Pologne. Il est remis à des personnalités nationales ou étrangères pour des mérites exceptionnels. Volodymyr Zelensky en avait été décoré en 2022, en reconnaissance de son rôle dans la résistance ukrainienne face à l'invasion russe. Le retrait d'une telle distinction serait une démarche inédite et fortement symbolique, aux conséquences diplomatiques potentiellement graves.