L'épisode de chaleur extrême que traverse le pays provoque un afflux massif de patients vers les services de santé, mais aussi un recours inédit aux consultations à distance. Les plateformes de téléconsultation enregistrent une multiplication par six de leur activité habituelle, un bond sans précédent qui témoigne de l'adaptation des Français et du système de soins face à la canicule.

Une pression record sur les services d'urgence

Parallèlement, les services d'urgence traditionnels sont submergés. Les Samu connaissent jusqu'à 50 % de sollicitations supplémentaires, un niveau de tension rarement atteint. Le Dr Samuel Thomas, de SOS Médecins, n'a pas caché son inquiétude : « En 20 ans de SOS Médecins, je n'ai jamais vu ça ». Cette déclaration illustre la gravité de la situation sanitaire liée aux températures caniculaires.

Les plateformes numériques comme solution d'urgence

Face à la saturation des cabinets médicaux et des hôpitaux, les consultations en ligne sont devenues un recours privilégié. Les plateformes spécialisées, qui permettent de consulter un médecin généraliste ou spécialiste par visioconférence, ont vu leur volume de rendez-vous exploser. Cette croissance de 600 % de l'activité démontre que la téléconsultation s'impose comme un outil de régulation des flux de patients, même en période de crise sanitaire aiguë.

Un phénomène appelé à durer ?

Si l'essor de la téléconsultation n'est pas nouveau, son amplification brutale durant la canicule interroge sur les évolutions structurelles du système de soins. Les autorités sanitaires, qui avaient déjà encouragé le recours aux consultations à distance lors de la pandémie de Covid-19, observent aujourd'hui une nouvelle démonstration de l'utilité de ces services. La multiplication par six de l'activité des plateformes pourrait inciter les pouvoirs publics à renforcer leur intégration dans le parcours de soins, notamment pour faire face aux épisodes de chaleur extrême devenus plus fréquents.

Des défis logistiques et réglementaires

Cet engouement pour la téléconsultation soulève toutefois des questions. Les professionnels de santé s'interrogent sur la qualité des diagnostics à distance, notamment pour des pathologies liées à la chaleur comme les coups de chaleur ou les déshydratations sévères. Les plateformes, de leur côté, doivent gérer l'afflux et garantir la disponibilité des médecins. Le cadre réglementaire, qui encadre le remboursement et les conditions de pratique de la téléconsultation, pourrait être amené à évoluer pour encadrer cette nouvelle donne.