La Fédération internationale de football association a officialisé la désignation du corps arbitral pour le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 opposant l’équipe de France au Paraguay, qui se déroulera samedi à Philadelphie. L’arbitre central sera l’Ouzbek Ilgiz Tantashev, âgé de 42 ans, qui en sera à sa toute première phase finale de Coupe du monde.
Ilgiz Tantashev sera assisté par ses compatriotes Andrey Tsapenko et Timur Gaynulin sur les lignes de touche. Le poste de quatrième arbitre a été confié au Qatarien Abdulrahman Al Jassim. Cette composition a été annoncée par la FIFA dans les jours précédant la rencontre.
Un arbitre sans expérience préalable avec les Bleus
Le sifflet ouzbek n’a jamais dirigé un match impliquant la sélection française senior. Sa seule expérience face à une équipe entraînée par Thierry Henry remonte aux Jeux olympiques de Paris en 2024, où il avait arbitré deux rencontres des « Fous », le surnom de l’équipe olympique française. Il avait d’abord officié lors du match de poule contre la Guinée, remporté 1-0, puis lors du quart de finale face à l’Argentine, également gagné 1-0. Au cours de ce dernier match, il avait distribué cinq cartons jaunes et un carton rouge.
Un style arbitral souvent débattu
La principale caractéristique de l’arbitrage d’Ilgiz Tantashev, selon des observateurs, est sa propension à laisser le jeu se dérouler, à tolérer un contact physique soutenu et à siffler peu de fautes. Cette approche suscite régulièrement des controverses, en particulier lors de rencontres à fort enjeu. Un commentateur a résumé ce trait sur les réseaux sociaux en soulignant que sa tendance à « laisser jouer » et à « permettre beaucoup de contact physique » génère de vifs débats. Ce style pourrait influencer le déroulement du huitième de finale, face à une équipe paraguayenne réputée pour sa rigueur défensive et son intensité physique.
Un parcours en phase de groupes
Lors de cette Coupe du monde 2026, Ilgiz Tantashev a déjà été désigné pour deux matches de la phase de groupes. Le 20 juin, il a arbitré la rencontre Écosse-Maroc, qui s’est soldée par une victoire du Maroc 1-0. Le 28 juin, il a officié lors du match Algérie-Autriche, qui s’est achevé sur un score de 3-3. Ces deux rencontres se sont déroulées sans incident majeur et ont permis à l’arbitre ouzbek d’accumuler de l’expérience avant la phase à élimination directe.
Un enjeu historique pour le Paraguay
Le Paraguay, adversaire des Bleus, dispute lui aussi son premier huitième de finale de Coupe du monde depuis une longue période. La rencontre promet d’être serrée, et le choix de l’arbitre pourrait avoir une incidence sur le rythme du jeu. La France, favorite sur le papier, devra composer avec un arbitre qui laisse généralement beaucoup de libertés physiques, ce qui pourrait avantager une équipe sud-américaine habituée à ce type de confrontation.
Le coup d’envoi sera donné samedi à 23 heures (heure locale) au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Les supporters français et paraguayens attendent avec impatience cette affiche, tout comme les amateurs de football du monde entier.
