Un match sous haute tension

La sélection belge a dominé les États-Unis sur le score de 4-1 à Seattle, en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, éliminant ainsi le dernier pays hôte encore en lice. L'attaquant de l'Atalanta, Charles De Ketelaere, s'est distingué par un doublé, tandis que Hans Vanaken et Romelu Lukaku ont également inscrit leur nom au tableau d'affichage. Le but américain a été marqué par Malik Tillman, né en Allemagne, à la 31e minute. La rencontre s'est déroulée dans un climat de vive controverse, liée à la décision de la FIFA de suspendre pour un an la suspension de Folarin Balogun, attaquant américain qui avait écopé d'un carton rouge lors d'un match précédent.

Le bras de fer entre l'UEFA et la FIFA

Cette décision a provoqué une réaction très ferme de l'UEFA, qui accuse la FIFA d'avoir « franchi une ligne rouge » en cédant à des pressions politiques. L'instance européenne du football a estimé que la suspension de la sanction de Balogun, intervenue après un appel téléphonique entre le président américain Donald Trump et le président de la FIFA Gianni Infantino, portait atteinte à l'intégrité des compétitions. La Belgique, directement concernée par cette affaire, a quant à elle obtenu le droit de faire appel de la décision de la FIFA auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS).

Les arguments des deux parties

Gianni Infantino a justifié la décision en expliquant que celle-ci émanait de la commission de discipline de la FIFA, organe indépendant, et que l'appel de Donald Trump n'avait eu aucune influence sur le processus. « Durant notre conversation, j'ai expliqué qu'il y avait une procédure juridique en cours », a déclaré Infantino, ajoutant que « c'est ainsi que fonctionne le système de la FIFA et c'est un principe que je défendrai toujours ».

De son côté, la Fédération belge de football a saisi la justice sportive pour contester ce qu'elle considère comme une violation des règles de la FIFA, qui interdisent toute ingérence politique dans les affaires des fédérations nationales. Plusieurs associations ont été sanctionnées par le passé pour des motifs similaires, ce qui rend cette décision d'autant plus controversée.

Conséquences sportives

Présent dans le onze de départ américain, Folarin Balogun n'a pas pesé sur la rencontre et son équipe a subi une lourde défaite. Les États-Unis deviennent ainsi le dernier pays hôte à quitter la compétition. La Belgique affrontera l'Espagne en quart de finale vendredi 10 juillet à Los Angeles.