Tim Merlier s’offre un nouveau succès

Le Belge Tim Merlier a remporté la septième étape du Tour de France 2026, disputée vendredi entre Hagetmau et Bordeaux. Le sprinteur s’est imposé au terme d’une arrivée massive sur les quais de la Garonne, signant ainsi sa quatrième victoire d’étape sur la Grande Boucle. Ce succès confirme sa place parmi les meilleurs spécialistes du sprint de ce début de Tour.

Une échappée sans lendemain

Comme lors des étapes précédentes, Baptiste Veistroffer, coureur de l’équipe Intermarché-Lotto, a tenté sa chance en s’extirpant du peloton très tôt dans la journée. Le Français a longtemps mené la course en solitaire, mais il a été rattrapé à quelques kilomètres de l’arrivée, incapable de résister au retour du peloton lancé à pleine vitesse. Cette échappée, bien que spectaculaire, n’a pas abouti, laissant le champ libre aux sprinteurs.

Un final groupé attendu

Les favoris au classement général ont vécu une journée calme, sans attaque ni incident notable. Le peloton a contrôlé sans difficulté l’écart avec l’échappé, assurant un regroupement avant le sprint final. La ligne droite de Bordeaux a offert un terrain idéal aux hommes rapides, et Merlier a su tirer son épingle du jeu dans les derniers mètres.

La quatrième pour Merlier

Cette nouvelle victoire porte à quatre le nombre d’étapes remportées par Tim Merlier sur le Tour de France. Le Belge, âgé de trente-trois ans, s’affirme comme l’un des sprinteurs les plus réguliers du peloton. Il avait déjà levé les bras à trois reprises par le passé sur la plus grande course du monde. Son équipe, qui travaille sans relâche pour le placer dans les meilleures conditions, peut se féliciter de cette performance collective.

Le classement inchangé en tête

Aucun changement majeur n’est à signaler au sommet du classement général. Les favoris pour le maillot jaune ont terminé dans le même temps que Merlier, protégeant leurs positions en vue des étapes de montagne à venir. La lutte pour le maillot vert, récompensant le meilleur sprinteur, reste très ouverte, même si Merlier engrange des points précieux.

Prochaine étape

La huitième étape, prévue samedi, emmènera les coureurs de Bordeaux à Limoges. Le parcours, vallonné, pourrait offrir une nouvelle occasion aux sprinteurs ou, au contraire, favoriser une échappée au long cours. Les observateurs attendent de voir si les favoris tenteront de créer des écarts avant les grosses difficultés à venir.