Le coureur belge Tim Merlier a décroché un troisième bouquet sur la 113e édition du Tour de France, jeudi 16 juillet, à l'occasion de la douzième étape reliant le circuit automobile de Nevers Magny-Cours à Chalon-sur-Saône, sur une distance de 179,1 kilomètres. Le sprinteur de la formation Soudal Quick-Step a devancé le Néerlandais Olav Kooij et son compatriote Jasper Philipsen lors d'un emballage final qui a été perturbé par une lourde chute dans les derniers mètres. Selon les informations disponibles, le Colombien Fernando Gaviria et le Français Dorian Godon ont été impliqués dans cet incident.

Les vingt-cinq derniers kilomètres ont donné lieu à une multitude d'attaques, rendant le travail des équipes de sprinteurs particulièrement ardu. L'Américain Quinn Simmons, surnommé « Captain America », s'est montré particulièrement actif au sein de l'équipe Lidl-Trek, notamment dans la côte de Montagny-lès-Buxy, où il a imprimé un rythme élevé. D'autres coureurs comme le Français Kévin Vauquelin, le Danois Kasper Asgreen, le Danois Mattias Skjelmose ou le maillot vert Mads Pedersen ont également tenté leur chance à plusieurs reprises dans le final, mais sans parvenir à déstabiliser les formations de sprinteurs.

Le Français Baptiste Veistroffer a animé une partie de l'étape en s'échappant en solitaire, avant d'être rejoint au kilomètre 57 par Mattéo Vercher, Damiano Caruso et Ewen Costiou, puis de se retrouver à deux avec Costiou, avant de terminer seul son effort. Malgré ces tentatives, le peloton est resté groupé et a pu régler l'arrivée au sprint.

Avec ce succès, Tim Merlier confirme sa suprématie sur les sprints de ce Tour, après ses victoires lors des septième et huitième étapes à Bordeaux et Bergerac. Il porte à trois son nombre de victoires sur la Grande Boucle 2026. Olav Kooij, vainqueur à Pau et deuxième la veille à Nevers, obtient quant à lui un quatrième podium sur cette édition.

Classement général inchangé en tête

Au classement général, le Slovène Tadej Pogacar conserve le maillot jaune de leader avec une avance de 3 minutes et 36 secondes sur le Danois Jonas Vingegaard et de 4 minutes et 6 secondes sur le Belge Remco Evenepoel. Les positions des favoris n'ont pas subi de changement à l'issue de cette étape de plaine.

Mauro Schmid vainqueur de la plus longue étape

Le lendemain, vendredi 17 juillet, le Suisse Mauro Schmid, coureur de l'équipe Jayco AIUla, s'est imposé sur la treizième étape, qui reliait les villes de… à Belfort. Cette étape était la plus longue du Tour de France 2026. Schmid a remporté le sprint face au Colombien Harold Tejeda, offrant ainsi à son équipe une victoire de prestige au terme d'une longue échappée dans les Vosges. Il s'agit de sa première victoire d'étape sur la Grande Boucle.

La treizième étape, particulièrement longue, a vu une échappée se former dès les premiers kilomètres, avec plusieurs coureurs tentant de résister au retour du peloton. Mauro Schmid a su judicieusement utiliser ses forces pour l'emporter au sprint face à son dernier compagnon d'échappée, Harold Tejeda.

Programme à venir

Après ces deux étapes mouvementées, le peloton du Tour de France s'apprête à aborder les premières difficultés alpestres dans les prochains jours, avec des étapes de haute montagne qui pourraient redistribuer les cartes au classement général. Les sprinteurs, eux, devront patienter avant de trouver à nouveau un terrain favorable à leurs qualités de vitesse.