Le constructeur chinois de véhicules électriques Xpeng a franchi une nouvelle étape dans son expansion européenne. L'entreprise a effectué une première démonstration de son système de conduite autonome sur routes ouvertes à Munich, en Allemagne. Il s'agit d'une première pour une entreprise chinoise sur le continent européen.

Première démonstration en conditions réelles

Xpeng a testé son système de conduite automatisée de niveau 2+, qui permet au véhicule de gérer l'accélération, le freinage et la direction sur autoroute et en ville, sous la supervision du conducteur. Les essais se sont déroulés sur des voies publiques à Munich, dans des conditions de circulation réelles. Le constructeur n'a pas précisé la durée exacte des tests ni le nombre de véhicules impliqués, mais a confirmé que cette démonstration marque le début d'une phase d'évaluation technique en vue d'un déploiement commercial en Europe.

Stratégie d'expansion en Europe

Xpeng, qui a déjà entamé la commercialisation de ses modèles P7 et G9 dans plusieurs pays européens, cherche à renforcer sa présence sur le Vieux Continent. Le groupe chinois a notamment ouvert un centre de recherche et développement à Munich, en 2024, afin d'adapter ses technologies aux normes et aux conditions de circulation locales. La démonstration de conduite autonome s'inscrit dans cette stratégie de déploiement progressif de ses innovations technologiques.

Concurrence accrue sur le marché européen

Le marché européen des véhicules électriques est devenu un enjeu majeur pour les constructeurs chinois, qui y voient un débouché essentiel pour compenser la saturation du marché intérieur. En juin, les ventes de voitures électriques en Europe ont bondi de 52 %, une hausse en partie attribuée au conflit au Moyen-Orient, qui a perturbé les chaînes d'approvisionnement et favorisé une bascule vers l'électrique. Xpeng, BYD, Leapmotor ou encore Chery multiplient les annonces et les investissements dans la région.

Implications réglementaires

La conduite autonome fait l'objet d'une réglementation stricte en Europe, où les systèmes automatisés doivent respecter les normes de sécurité en vigueur. Les essais menés par Xpeng à Munich ont été réalisés avec l'accord des autorités allemandes et dans le respect des règles locales. Le système de conduite automatisée de Xpeng, baptisé XPILOT, sera progressivement adapté aux spécificités du réseau routier européen avant d'être proposé aux clients.