Ben Stokes, capitaine de la sélection anglaise de test cricket, a annoncé son départ de la scène internationale. L'information est tombée alors que le joueur était encore sur le terrain, lors de la quatrième journée du troisième test opposant l'Angleterre à la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge, à Nottingham.

Cette décision intervient quelques jours seulement après que Stokes eut été rétabli dans ses fonctions de capitaine pour ce même test. Rappelons qu'il avait été écarté du deuxième test pour avoir enfreint un couvre-feu, ce qui avait conduit Joe Root à assurer l'intérim. Le joueur avait alors présenté des excuses à ses coéquipiers avant d'être reconduit à la tête de l'équipe par l'entraîneur Brendon McCullum.

Une page qui se tourne pour le cricket anglais

Ben Stokes, 35 ans, laisse derrière lui une carrière internationale marquée par des performances exceptionnelles, notamment lors de la victoire de l'Angleterre en Coupe du monde 2019 et son rôle-clé dans la renaissance du test cricket sous le mandat de McCullum. Son annonce surprise a provoqué une onde de choc dans le monde du cricket, tant son leadership et son palmarès en faisaient une figure incontournable.

Les circonstances exactes de cette retraite n'ont pas été détaillées, mais la décision semble avoir été prise au cours du match, comme en témoigne l'image de Stokes célébrant un guichet peu après la diffusion de la nouvelle. La foule présente à Trent Bridge a réagi avec une émotion palpable, saluant le joueur qui a porté l'Angleterre sur ses épaules durant près d'une décennie.

Réactions et avenir

Aucune déclaration officielle de Stokes n'a encore été diffusée, mais les observateurs s'attendent à ce qu'il précise les raisons de ce choix dans les prochains jours. L'Angleterre devra désormais trouver un nouveau capitaine pour les tests à venir, Joe Root apparaissant comme le candidat naturel après avoir déjà assumé cette responsabilité par intermittence.

Cette retraite marque la fin d'une époque pour le cricket anglais, qui perd à la fois son meneur de jeu et son âme combattante. Le dernier test contre la Nouvelle-Zélande se poursuit, mais l'attention est désormais tournée vers l'héritage laissé par Stokes et les défis qui attendent l'équipe sans lui.