La carrière internationale de Ben Stokes s’est achevée lundi sur une défaite cuisante de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge. Les Néo-Zélandais se sont imposés par 160 runs lors du troisième test, remportant ainsi la série 2-1, un résultat qui laisse le cricket anglais en pleine tourmente.

Un dernier jour sans sursaut Menés 373 runs à rattraper, les Anglais ont entamé la dernière journée avec un lourd handicap. Leur espoir s’est rapidement évanoui lorsque Emilio Gay a été éliminé dans la quatrième over, suivi de la sortie de Joe Root, victime d’un lancer direct exceptionnel d’Henry Nicholls. À la pause du déjeuner, la défaite semblait inéluctable.

Jamie Smith et Gus Atkinson ont néanmoins offert une résistance, bâtissant un partenariat de 75 runs avant qu’Atkinson ne soit renvoyé au vestiaire juste avant le déjeuner. Smith a inscrit son deuxième demi-siècle en onze mois, mais n’a pu empêcher l’effondrement. Josh Tongue a été victime d’un autre lancer direct, cette fois de Mitchell Santner, et Smith a finalement été attrapé à long-off, laissant l’Angleterre à 212 runs, loin de l’objectif.

Une série historique pour la Nouvelle-Zélande Les Black Caps, pourtant lourdement handicapés par les blessures, ont décroché une victoire mémorable. Il s’agit de leur quatrième succès en série sur le sol anglais, et la première fois qu’une équipe visiteuse remporte une série d’au moins trois tests en Angleterre depuis quatorze ans. La Nouvelle-Zélande avait déjà été la dernière formation étrangère à s’imposer sur ces terres en 2021.

Stokes quitte l’Angleterre en crise Pour Ben Stokes, le départ à la retraite marque la fin d’un règne de quatre ans comme capitaine, conclu par une première défaite à domicile. L’Angleterre sort d’une série noire : sept revers lors de ses neuf derniers tests et aucune victoire de série depuis 2024. L’annonce de la retraite de Stokes, faite la veille du match, a jeté une ombre supplémentaire sur une équipe déjà fragilisée par des tensions internes.

Le joueur de 35 ans laisse derrière lui un héritage contrasté, mais son dernier match restera comme un symbole des difficultés actuelles du cricket anglais. Le calendrier chargé de l’équipe blanche commence dans les prochains jours, sans son leader historique.