L'instance mondiale du cricket saisit la fédération anglaise

L'instance dirigeante du cricket international a pris contact avec la fédération anglaise à propos de la publication, durant le troisième test contre la Nouvelle-Zélande, d'une séquence vidéo montrant Ben Stokes annoncer la fin de sa carrière internationale à ses partenaires. Selon les éléments transmis, cet enregistrement et sa diffusion pourraient contrevenir aux normes régissant les zones réservées aux joueurs et officiels de match.

Une annonce filmée et diffusée avant la fin du test

Le capitaine anglais, âgé de 35 ans, avait informé son équipe de sa décision avant le début de la quatrième journée de la rencontre, à Trent Bridge. La scène, qui se déroulait dans le vestiaire de l'Angleterre, a été filmée. Les images ont ensuite été communiquées aux diffuseurs et publiées sur les réseaux sociaux peu avant le thé, alors que le match était toujours en cours.

L'instance mondiale estime que cette diffusion enfreint l'article 2.2.11 des normes minimales applicables aux zones réservées. Ce texte précise que les fédérations nationales doivent veiller à ce qu'aucune caméra vidéo fixe ou temporaire, ni aucun autre équipement d'enregistrement destiné à la diffusion, ne soit installé dans les vestiaires utilisés par les équipes.

Un courrier adressé à l'ECB

Dans un courrier transmis samedi, l'instance indique que l'ECB a contrevenu à cette disposition en enregistrant et en diffusant les images et le son de l'allocution de Ben Stokes avant la conclusion du test. L'organisation avait par ailleurs déjà averti la fédération anglaise que toute captation dans cette zone ne devait pas comporter de son ni être rendue publique avant la fin de la partie.

Les explications de Stokes

En fin de quatrième journée, le principal intéressé avait justifié le moment choisi pour rendre publique son départ, précisant que le plan avait été élaboré entre ses agents et la fédération. « J'ai simplement dit : vous travaillez avec Michael Lumb et Neil Fairbrother, qui travaillent avec moi, et vous trouvez un plan », a-t-il confié. Au moment où l'information était diffusée, Stokes était en pleine séance de bowling. Sa première balle après l'annonce lui avait permis de prendre le guichet de Zak Foulkes, le batteur néo-zélandais. Le test – et la carrière internationale de Stokes – ne s'est achevé que le lendemain.

Un précédent invoqué

L'instance mondiale a adopté ce qu'elle décrit comme un ensemble de normes visant à garantir l'intégrité des zones réservées. La fédération anglaise n'a pas encore répondu publiquement aux griefs formulés. Cette affaire pourrait ouvrir un débat sur la gestion des annonces personnelles des joueurs en plein match et sur la frontière entre communication institutionnelle et respect du cadre réglementaire du cricket international.