Le troisième test entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge a été le théâtre d'un moment fort en émotion samedi, lorsque Ben Stokes a fait ses adieux au cricket international. L'annonce de sa retraite, officialisée avant le début de la journée, n'a pas empêché le joueur de 35 ans de livrer une performance remarquable dès son entrée en jeu.
Stokes, qui avait été rétabli capitaine pour ce match après une suspension lors du test précédent, a pris le guichet de Zak Foulkes sur sa toute première balle de la journée. Lancé depuis le pavillon, il a vu son lancer être attrapé par Joe Root au deuxième glissement, provoquant une explosion de joie chez le joueur et des acclamations nourries de la part du public. Ce geste a symbolisé l'impact indélébile qu'il a eu sur le cricket anglais.
Domination néo-zélandaise
Malgré ce départ idéal pour l'Angleterre, la Nouvelle-Zélande a rapidement repris le contrôle de la partie. Les visiteurs ont accumulé un total conséquent en première manche, creusant un écart important. Les batteurs anglais, confrontés à une attaque menée par Tim Southee et Matt Henry, ont peiné à répondre. À la fin de la journée, l'équipe locale se trouvait en position difficile, accusant un retard significatif au score.
Un adieu émouvant
Avant le début du jeu, Stokes avait confirmé que ce test serait son dernier sous le maillot de l'Angleterre. Il a été honoré par ses coéquipiers et le public lors d'une cérémonie improvisée. Son départ laisse un vide immense dans l'équipe, lui qui a été l'un des piliers de la renaissance du cricket anglais ces dernières années.
Le match se poursuit dimanche, et l'Angleterre devra réaliser une remontée héroïque pour offrir une victoire d'adieu à son capitaine.
