Le 23 juin 2016, le Royaume-Uni choisissait par référendum de quitter l'Union européenne, avec 52 % des voix en faveur du « Leave » contre 48 % pour le « Remain ». Ce scrutin a provoqué un séisme politique que peu d'observateurs avaient anticipé. Dix ans après, un documentaire de France 24, intitulé « Le Brexit : dix ans de chaos et de regrets ? », dresse un état des lieux des conséquences sociales et économiques de cette décision historique.
Les journalistes Aurore Dupuis et Clovis Casali se sont rendus dans le Lincolnshire, dans l'est de l'Angleterre, et plus précisément dans la ville de Boston, devenue un symbole du vote en faveur de la sortie de l'UE. Avec un taux de pauvreté et d'immigration élevé, Boston est la localité où la proportion de voix pour le Brexit a été la plus forte : 75 % des électeurs s'y sont prononcés pour quitter l'Union. Mais aujourd'hui, nombre d'entre eux ont changé d'avis. Certains estiment que les hommes politiques ont menti pendant la campagne, d'autres considèrent que la classe politique a mal géré le retrait et les négociations avec Bruxelles. Un sentiment de désenchantement prédomine : le Brexit n'a pas produit les effets escomptés.
Des conséquences économiques et sociales lourdes
Le départ du Royaume-Uni a contraint à redéfinir les règles et les relations avec l'Union européenne. Les échanges commerciaux sont devenus plus complexes, et le pays a dû faire face à des difficultés de recrutement, les citoyens européens ne pouvant plus venir travailler sans visa. Pour y remédier, Londres a conclu des accords avec plusieurs pays non européens afin d'attirer une main-d'œuvre bon marché. Ainsi, dans la ferme Allpress, située au sud de Boston, les travailleurs européens ont été remplacés par des saisonniers kényans, dans le cadre de ces nouvelles dispositions.
Une nation plus divisée que jamais
Une décennie après le référendum, le Royaume-Uni apparaît profondément divisé. Le Brexit a alimenté une montée du nationalisme, incarnée par le parti Reform UK, qui caracole en tête des sondages. Ce mouvement est dirigé par Nigel Farage, figure emblématique de la campagne pour la sortie de l'UE. Farage, qui ne laisse personne indifférent, est plus populaire que jamais. Mais certains jeunes Britanniques l'accusent, lui et d'autres dirigeants, d'avoir compromis leur avenir en choisissant de quitter l'Europe. Le documentaire montre également comment cette division se manifeste dans la capitale, Londres, où les opinions restent tranchées.
Une décennie de défis
Au total, le Brexit a bouleversé le Royaume-Uni sur les plans politique, économique et social. Si les partisans de la sortie espéraient une amélioration du niveau de vie, les témoignages recueillis dans le Lincolnshire suggèrent une réalité plus nuancée, faite de regrets et d'interrogations sur l'avenir. Le pays continue de chercher un nouvel équilibre dans ses relations avec ses voisins européens et dans son modèle économique, tandis que le débat sur la place de l'immigration et de la souveraineté nationale reste au cœur de la vie politique britannique.
