Une biographie intellectuelle inédite

Alors que Marc Bloch s'apprête à faire son entrée au Panthéon aux côtés de son épouse Simonne Vidal, un ouvrage signé de l'historien allemand Petter Schöttler propose de plonger dans les ressorts de sa création intellectuelle. Loin d'une simple biographie chronologique, le travail de Schöttler se concentre sur la manière dont s'est élaborée la pensée de Bloch, depuis ses premières recherches jusqu'à ses écrits de combat pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le contexte d'une panthéonisation

La décision du chef de l'État, Emmanuel Macron, d'honorer Marc Bloch s'inscrit dans une série de six panthéonisations effectuées sous son double mandat. Après Simone Veil, Maurice Genevoix, Joséphine Baker, Missak Manouchian et Robert Badinter, c'est au tour de cet historien de renommée mondiale de rejoindre le sanctuaire républicain. Mort pour la France en 1944, fusillé par la Gestapo pour son engagement dans la Résistance, Bloch incarne aux yeux de l'exécutif à la fois le savant rigoureux, le républicain exemplaire et le martyr de l'Occupation.

L'angle singulier de Schöttler

Petter Schöttler, dont les travaux portent notamment sur l'historiographie et les transferts culturels entre la France et l'Allemagne, ne se contente pas de relater la vie de Bloch. Il s'attache à décortiquer ce qu'il appelle la « fabrique » de l'historien : les lectures, les débats, les méthodes scientifiques et les engagements qui ont façonné son regard sur les sociétés médiévales et, plus largement, sur le temps présent. L'auteur interroge ainsi la genèse de concepts clés comme l'histoire des mentalités ou la méthode comparative, dont Bloch fut un pionnier avec Lucien Febvre au sein de l'école des Annales.

Un héritage toujours vivant

L'analyse de Schöttler met en lumière la modernité des interrogations de Bloch. Dans "L'Étrange Défaite", rédigé dès 1940, ce dernier dissèque les raisons de l'effondrement militaire français avec une lucidité qui continue de nourrir les réflexions sur la décision politique et la résilience des démocraties. Le Panthéon, en accueillant Marc Bloch, ne célèbre pas seulement le résistant mais aussi l'historien qui, par son travail, a contribué à doter la France d'une conscience critique de son passé.