Un colloque consacré à « L'Étrange Défaite » de Marc Bloch s'est tenu il y a quelques jours à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS), à Paris. Cette rencontre scientifique a rassemblé historiens et spécialistes autour de l'ouvrage emblématique que le grand médiéviste publia après la débâcle de 1940. L'événement visait à éclairer la genèse et la portée d'un texte qui interroge les causes militaires, politiques et sociales de la déroute française face à l'Allemagne nazie.

Un texte né de l'expérience de la guerre

Marc Bloch, combattant volontaire lors des deux conflits mondiaux, rédigea « L'Étrange Défaite » dans les mois qui suivirent l'armistice de juin 1940. L'ouvrage ne se contente pas d'analyser les errements stratégiques : il dresse un réquisitoire contre les élites politiques et militaires de la IIIe République, qu'il tient pour responsables de l'effondrement. Le livre, publié à titre posthume en 1946, est devenu une référence pour comprendre la psychologie collective d'un pays vaincu en quelques semaines.

Un colloque pour explorer les fondements d'une pensée

Lors de ce colloque, plusieurs intervenants ont souligné la méthode singulière de l'historien. Bloch y mêle en effet le témoignage direct — il était officier de liaison avec l'armée britannique — à une analyse rigoureuse des faits. Les participants ont notamment discuté de la manière dont l'auteur des « Rois thaumaturges » et de « La Société féodale » transpose ses outils d'historien du Moyen Âge à l'étude du temps présent. Cette approche, qui fait de lui un pionnier de l'histoire immédiate, a été au cœur des débats.

Un écho contemporain

Plusieurs communications ont également mis en lumière la résonance actuelle de « L'Étrange Défaite ». La critique des défaillances institutionnelles, la question de la responsabilité des dirigeants et l'analyse des mécanismes de la désinformation en temps de guerre ont été présentées comme autant de thèmes qui traversent le temps. Pour certains chercheurs, l'œuvre de Bloch offre des clés pour appréhender les crises contemporaines, qu'elles soient politiques ou sanitaires.

L'événement s'inscrit dans un regain d'intérêt pour la figure de Marc Bloch, dont les archives et les manuscrits font l'objet de nombreuses publications récentes. Ce colloque illustre la volonté des historiens de revisiter les classiques pour en extraire des enseignements toujours pertinents.