La compétition, qui se tient du 11 juin au 19 juillet, se déroule pour la première fois sur le territoire de trois nations : les États-Unis, le Canada et le Mexique. Ce choix inédit permet de répartir l'événement sur seize stades répartis dans les trois pays. Le Canada accueille les rencontres au BC Place de Vancouver (54 500 places) et au BMO Field de Toronto (45 500 places). Le Mexique dispose de trois enceintes : l'Estadio Azteca de Mexico (87 523 places), l'Estadio Akron de Guadalajara (48 071 places) et l'Estadio BBVA de Monterrey (53 460 places). Les États-Unis alignent onze stades, parmi lesquels l'AT&T Stadium d'Arlington (92 967 places) et le MetLife Stadium de New York (87 157 places).

Le nombre d'équipes passe de 32 à 48, soit seize nations supplémentaires par rapport à l'édition 2022 au Qatar. Cette augmentation implique une refonte du format : après une phase de groupes de douze poules de quatre équipes, les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour un tour à élimination directe qui débute dès les seizièmes de finale. Au total, 104 matchs sont programmés, soit quarante de plus que lors du Mondial précédent.

Les groupes de la phase initiale

La répartition des équipes a été officialisée. Dans le groupe A, le Mexique, pays hôte, affrontera l'Afrique du Sud, la Corée du Sud et la République tchèque. Le groupe B réunit le Canada, la Bosnie-Herzégovine, le Qatar et la Suisse. Le Brésil, tête de série du groupe C, sera opposé au Maroc, à Haïti et à l'Écosse. Les États-Unis, dans le groupe D, rencontreront le Paraguay, l'Australie et la Turquie.

Le groupe E comprend l'Allemagne, Curaçao, la Côte d'Ivoire et l'Équateur. Les Pays-Bas, le Japon, la Suède et la Tunisie composent le groupe F. La Belgique, l'Égypte, l'Iran et la Nouvelle-Zélande sont dans le groupe G. L'Espagne, le Cap-Vert, l'Arabie saoudite et l'Uruguay figurent dans le groupe H. La France, tenante du titre de 2018, hérite du groupe I avec le Sénégal, l'Irak et la Norvège. Le champion en titre argentin est placé dans le groupe J avec l'Algérie, l'Autriche et la Jordanie. Le Portugal, la République démocratique du Congo, l'Ouzbékistan et la Colombie forment le groupe K. Enfin, l'Angleterre, la Croatie, le Ghana et le Panama composent le groupe L.

Nouvelles réglementations

Plusieurs mesures inédites entrent en vigueur pour cette édition. Les joueurs remplacés disposent désormais de dix secondes pour quitter le terrain ; en cas de dépassement, leur remplaçant ne peut entrer qu'au prochain arrêt de jeu après une minute de jeu écoulée. Un compte à rebours virtuel de cinq secondes est instauré si un gardien retarde la remise en jeu du ballon : au terme de ce délai, le ballon est cédé à l'équipe adverse ; s'il s'agit d'un dégagement depuis la surface des cinq mètres cinquante, l'adversaire obtient un corner.

Les joueurs soignés sur la pelouse doivent observer une minute d'absence en dehors du terrain, sauf exceptions : gardiens de but, chocs tête contre tête, commotions cérébrales, cas où l'adversaire reçoit un avertissement pour la faute, ou si le joueur doit tirer un penalty. L'assistance vidéo (VAR) peut désormais intervenir en cas de second carton jaune, permettant à l'arbitre de revenir sur sa décision. La VAR est également autorisée après l'attribution d'un corner erroné, à condition que la vérification soit immédiate et sans retarder la reprise.

Les cartons jaunes sont effacés après les matchs de groupe et après les quarts de finale. Le fait de se cacher la bouche lors d'une altercation entraîne un carton rouge automatique. Tout joueur quittant volontairement le terrain pour protester contre une décision arbitrale, ou tout officiel incitant à le faire, peut également écoper d'un carton rouge. Une pause fraîcheur obligatoire de trois minutes est instaurée durant chaque mi-temps.

Calendrier et diffusion

La phase de groupes se déroule du jeudi 11 au dimanche 28 juin. Les seizièmes de finale suivent du dimanche 28 juin au 3 juillet. Les huitièmes de finale se tiennent du samedi 4 au mardi 7 juillet, les quarts de finale du jeudi 9 au samedi 11 juillet. Les demi-finales sont programmées les mardi 14 et mercredi 15 juillet, la petite finale le samedi 18 juillet et la grande finale le dimanche 19 juillet.

L'ensemble des rencontres est diffusé en direct par beIN Sports, accessible via MyCanal. La chaîne M6 retransmet une sélection de matchs, sans couvrir l'intégralité de la compétition.

Palmarès récent

Les cinq dernières éditions ont été remportées par l'Argentine (2022), la France (2018), l'Allemagne (2014), l'Espagne (2010) et l'Italie (2006).