Jeffrey Donaldson reconnu coupable de viol par le jury de Belfast

Le jury de la Crown Court de Belfast a rendu son verdict et déclaré Jeffrey Donaldson, ancien dirigeant du Parti unioniste démocrate (DUP), coupable de viol. Cette décision met fin à un procès très médiatisé qui a duré plusieurs semaines et au cours duquel d’anciennes plaignantes ont décrit des faits remontant à plusieurs décennies.

Des accusations multiples

L’ancien parlementaire nord-irlandais a été jugé pour une série d’infractions sexuelles présumées, dont plusieurs viols et agressions sexuelles. Les faits reprochés s’étalaient des années 1980 aux années 2000. Donaldson a nié toutes les accusations, affirmant que les relations étaient consensuelles ou qu’elles n’avaient jamais eu lieu. Sa défense a notamment contesté la fiabilité des témoignages et mis en avant des contradictions dans les récits des plaignantes.

Un procès suivi de près

Le procès a débuté en mai 2026, avec des audiences marquées par des témoignages poignants. Une plaignante a décrit son traumatisme lors d’un incident avec une lampe torche, tandis que le mari d’une autre s’est effondré à la barre en rapportant les confidences de son épouse. La procureure avait invité les jurés à se souvenir de la « douleur et souffrance » visibles des plaignantes. En défense, Donaldson avait qualifié les accusations de « simplement pas vraies ».

Conséquences politiques

Jeffrey Donaldson, 63 ans, a été l’une des figures les plus influentes du DUP, parti protestant unioniste d’Irlande du Nord. Il en a pris la tête en 2021. En raison des charges, il avait quitté ses fonctions de député à l’Assemblée nord-irlandaise et avait été suspendu du parti. La condamnation pour viol constitue un séisme politique en Irlande du Nord, où le DUP était jusqu’ici le premier parti unioniste. La peine sera prononcée ultérieurement par le tribunal.

Réactions

Aucune déclaration officielle de la part de Donaldson ou de ses avocats n’a été rendue publique après le verdict. Le DUP a indiqué qu’il ne commenterait pas dans l’immédiat une affaire judiciaire individuelle. Des organisations de défense des droits des femmes ont salué la décision du jury et souligné le courage des plaignantes.