L'audience du procès de Sir Jeffrey Donaldson, ancien dirigeant du Parti unioniste démocrate (DUP), a été marquée jeudi par le témoignage bouleversant du mari de la première plaignante. L'homme, dont l'identité est protégée afin de garantir l'anonymat de son épouse, a fondu en larmes à la barre en relatant le moment où sa femme lui a confié les sévices qu'elle dit avoir endurés.
Il a expliqué aux jurés de la Crown Court de Newry que sa conjointe lui avait révélé que Sir Jeffrey l'avait agressée « à plusieurs reprises » lorsqu'elle était plus jeune. Selon le témoin, elle a décrit des attouchements inappropriés et des baiser avec la langue imposés par l'accusé. La plaignante a également mentionné un incident au cours duquel Sir Jeffrey l'aurait regardée nue.
« Elle m'a dit qu'elle n'en avait jamais parlé à personne, j'ai donc réalisé que c'était énorme pour elle », a confié le mari, ajoutant que son épouse était « terrifiée » lorsqu'elle s'est confiée. Lui-même a dit avoir partagé cette peur.
La défense interroge le délai de dénonciation
Interrogé par l'avocat de Sir Jeffrey, Kieran Vaughan KC, sur les raisons pour lesquelles la plaignante n'avait pas porté plainte plus tôt, le mari a répondu qu'elle était encore en train de prendre la pleine mesure de ce qui s'était passé. « C'était un traumatisme qu'elle avait enfoui pendant tant d'années, qu'elle avait essayé de mettre de côté en faisant semblant que tout allait bien », a-t-il déclaré. « Ce fut un processus difficile. »
Sir Jeffrey Donaldson est poursuivi pour 18 infractions sexuelles, dont un viol. Il plaide non coupable à l'ensemble des charges. Les accusations concernent deux femmes : la première, Complainant A, aurait subi des actes d'indécence et des agressions sexuelles entre 1999 et 2008, alors qu'elle était enfant. La seconde, Complainant B, serait victime de faits remontant à 1985, incluant un viol.
Son épouse, Lady Eleanor Donaldson, est également mise en cause dans le cadre d'un « procès sur les faits » pour raisons de santé mentale. Elle doit répondre de cinq chefs d'accusation liés à une aide et une assistance aux actes présumés de son mari.
Audience marquée par l'émotion
La déposition du mari de Complainant A s'inscrit dans la continuité de témoignages précédents. Plus tôt dans la semaine, la plaignante elle-même avait déclaré qu'elle aurait dû signaler les abus plus tôt. Elle avait également affirmé que Lady Donaldson était au courant d'un incident impliquant une lampe torche, sans toutefois intervenir.
L'audience se poursuit devant la Crown Court de Newry. Le procès, très suivi en Irlande du Nord, examine des faits qui s'étendent sur plusieurs décennies et met en lumière des accusations longtemps restées secrètes.
