Procès Donaldson : un pasteur déclare qu'il était « évident » qui était l'agresseur présumé

Un témoignage-choc au procès de Sir Jeffrey Donaldson

Au troisième jour du procès de Sir Jeffrey Donaldson, ancien chef du Parti unioniste démocrate (DUP) et ancien député, le tribunal de Newry a entendu deux témoins clés : un pasteur ayant recueilli les confidences d'une plaignante dans les années 1990, ainsi qu'une femme à qui cette dernière s'était également confiée à l'adolescence.

Les révélations d'un pasteur

Lors d'un interrogatoire de police diffusé à l'audience, le pasteur Stephen Matthews a déclaré que la plaignante, désignée dans le procès sous le nom de « Plaignante B », lui avait confié, alors qu'elle était adolescente, avoir subi des abus sexuels dans sa jeunesse. Selon lui, elle se trouvait alors dans un état « très, très perturbé sur le plan émotionnel ». Le pasteur a précisé qu'elle lui avait dit ne pas vouloir que quiconque soit mis au courant de ces faits, car cela « détruirait leur réputation politique ».

Au cours de leur conversation, la jeune fille a évoqué un homme « qui gravissait les échelons au sein du Parti unioniste officiel » et qui était « en passe de devenir député ». Bien que le pasteur n'ait pas clairement mentionné de nom lors de cette discussion, il a affirmé aux enquêteurs qu'il était « évident » de qui il s'agissait : « Il n'y avait qu'une seule personne – c'était Sir Jeffrey Donaldson tel qu'il est aujourd'hui », a-t-il déclaré. Sir Jeffrey, avant de diriger le DUP, était effectivement député sous la bannière du Parti unioniste d'Ulster, également connu sous le nom de Parti unioniste officiel.

Le pasteur Matthews a indiqué avoir redirigé la jeune fille vers Davey et Linda Hoy, qui géraient le Centre chrétien familial d'Armoy, afin qu'elle bénéficie d'un soutien plus spécialisé.

Le récit d'une proche

La fille de Davey et Linda Hoy, Claire Selfridge, a également témoigné. Elle vivait au centre lorsqu'elle a reçu les confidences de la plaignante, toutes deux étant alors adolescentes. Se remémorant l'impact de cette révélation, elle a déclaré : « C'était presque comme si une bombe venait d'exploser. C'est l'impression que j'ai eue. » Elle a décrit la plaignante comme étant « très tourmentée », ajoutant : « Je me souviens avoir ressenti une grande compassion pour elle. Puis j'ai compris que ce qu'elle me racontait expliquait son état. »

Lors du contre-interrogatoire, l'avocate de Sir Jeffrey, Me Kieran Vaughan, a demandé à Claire Selfridge si la plaignante avait employé le terme « sexuel » pour décrire les abus. La réponse a été : « Non, elle ne l'a pas fait. » La témoin a ajouté que la plaignante avait relaté les faits de manière « factuelle ».

Le contexte du procès

Sir Jeffrey Donaldson comparaît pour 18 chefs d'accusation d'agressions sexuelles, dont un viol, qu'il conteste formellement. Son épouse, Lady Eleanor Donaldson, est également poursuivie pour cinq chefs d'accusation de complicité, mais elle ne participe pas aux débats en raison d'un état de santé mentale ayant conduit à un procès uniquement sur les faits – elle ne peut donc pas être reconnue coupable. Le procès se poursuit devant la Crown Court de Newry.