Procès Donaldson : le jury invité à se souvenir de la « douleur » des accusatrices

Dans son réquisitoire prononcé vendredi devant la cour de Newry, la procureure Rosemary Walsh a demandé au jury de garder à l’esprit la « douleur » encore « visible » des deux femmes qui accusent l’ancien chef du Parti unioniste démocrate (DUP), Sir Jeffrey Donaldson, d’agressions sexuelles lorsqu’elles étaient enfants.

« Ce n’est pas une promenade de santé. Ce n’est pas quelque chose qu’elles font pour s’amuser ou pour le principe », a déclaré Me Walsh, qualifiant la procédure de « longue et pénible ». Sir Jeffrey a plaidé non coupable des 18 chefs d’accusation qui lui sont reprochés, dont un viol, pour des faits qui auraient été commis entre 1985 et 2008.

Des « tournants » à l’origine des plaintes

La procureure a expliqué que les deux plaignantes, désignées comme les plaignantes A et B, avaient « mis de côté » leurs sentiments pendant des années, mais que des « tournants » dans leur vie les avaient poussées à se rendre à la police en mars 2024. « Aujourd’hui, vous voyez deux femmes à un moment où elles sont prêtes pour cela, mais elles n’ont pas toujours été ainsi », a-t-elle souligné.

Me Walsh a précisé que la plaignante A savait que le procès ne serait « pas une affaire normale » en raison de la personnalité de Sir Jeffrey, et qu’elle avait dû « faire face à toutes les connotations qui allaient avec ». « C’était une décision énorme, énorme, et elle ne l’a pas prise à la légère », a ajouté l’avocate.

Quant à la plaignante B, elle se serait reproché les faits subis par la plaignante A, estimant qu’elle aurait dû parler plus tôt. Selon le ministère public, bien qu’elle ait confié à plusieurs personnes — un pasteur chrétien, les fondateurs d’un centre chrétien et une amie — qu’elle avait été victime d’abus durant son enfance, elle n’avait jamais donné de « détails sordides » parce que « personne ne lui avait demandé ». « Le sujet est resté inexploré, le nid de guêpes a été évité », a résumé Me Walsh.

Le procès se poursuit

Sir Jeffrey Donaldson est notamment poursuivi pour actes d’indécence grave et attentats à la pudeur sur la plaignante A, alors qu’elle était enfant, entre 1999 et 2008. Il répond également d’autres faits remontant à 1985, dont un viol, sur la plaignante B.

Son épouse, Lady Eleanor Donaldson, fait l’objet d’un « trial of facts » — une procédure spécifique prévue lorsque l’accusé est considéré comme inapte à subir un procès classique pour des raisons de santé mentale. Elle est accusée de complicité dans cinq chefs liés aux agressions présumées. Elle ne participe pas aux audiences.

Le procès se poursuit devant la cour de Newry.