Des révélations sur la connaissance présumée de Lady Donaldson

Le procès de Sir Jeffrey Donaldson, ancien chef du Parti unioniste démocrate (DUP), poursuivi pour 18 chefs d'accusation d'agressions sexuelles, dont un viol, s'est ouvert à la Crown Court de Newry. Lors des audiences, la plus jeune des deux plaignantes, désignée sous le nom de Plaignante A, a déclaré que Lady Eleanor Donaldson, l'épouse de l'accusé, était au courant d'un incident au cours duquel Sir Jeffrey aurait utilisé une lumière vive — possiblement une torche — pour examiner sa zone génitale.

Selon le témoignage de la plaignante, elle aurait elle-même informé Lady Donaldson de cet incident. La défense de Lady Donaldson, représentée par l'avocat Ian Turkington KC, a indiqué que sa cliente avait « soulevé la question » auprès de Sir Jeffrey. La plaignante a précisé que Lady Donaldson était ensuite revenue vers elle pour lui demander si elle disait la vérité. « J'ai su à l'expression de son visage qu'elle savait que je disais la vérité », a-t-elle affirmé. « Pourquoi aurais-je inventé une chose pareille ? Je n'avais aucun mobile. Une fois qu'elle a admis que je disais la vérité, elle n'a rien fait. »

Un autre incident « minimisé » par les accusés

La Plaignante A a également déclaré avoir rapporté à Lady Donaldson un autre incident distinct, au cours duquel Sir Jeffrey l'aurait embrassée. Elle a expliqué que Sir Jeffrey avait « mis sa langue dans ma bouche » et « déplacé sa langue autour de ma bouche ». Selon son récit, les deux accusés auraient traité cette affaire à la légère, la qualifiant de « simple plaisanterie ». « Je peux vous garantir que je ne riais pas du tout », a insisté la plaignante.

Le contexte du procès

Sir Jeffrey Donaldson, ancien député, plaide non coupable de l'ensemble des 18 charges retenues contre lui. Les accusations portent sur des faits de grossière indécence et d'agressions indécentes à l'encontre de la Plaignante A, lorsqu'elle était enfant, entre 1999 et 2008. D'autres faits présumés, remontant à 1985 et incluant un viol, concernent une seconde femme, la Plaignante B, également mineure à l'époque.

Lady Donaldson est poursuivie pour cinq chefs d'aide et encouragement. Elle a été déclarée inapte à subir un procès conventionnel pour des raisons de santé mentale et fait donc l'objet d'un « procès des faits » (trial of facts), au cours duquel elle ne participe pas aux débats.

Les arguments de la défense

L'avocat de Lady Donaldson a soutenu que sa cliente avait bien interrogé son mari sur l'incident présumé. La défense de Sir Jeffrey Donaldson conteste la portée d'une lettre que l'ex-dirigeant avait adressée à l'une des plaignantes, affirmant qu'elle n'avait « rien à voir avec les accusations ». Selon des informations précédentes, cette lettre exprimait des « regrets », mais la défense en minimise la portée incriminante.

Suite du procès

Les audiences se poursuivent à la Crown Court de Newry. Le jury doit déterminer la responsabilité de Sir Jeffrey Donaldson sur les 18 chefs d'accusation, tandis que le sort de Lady Donaldson sera tranché dans le cadre spécifique de son procès des faits.