La succession de Keir Starmer s'annonçait comme un chemin royal pour Andy Burnham après le retrait de Wes Streeting et le ralliement de larges pans du Parti travailliste. Mais les dernières heures ont vu émerger des questions inédites sur la rapidité et le fond de cette transition, alors que des voix s'élèvent pour réclamer un véritable débat d'idées.
Un calendrier précipité qui suscite des inquiétudes
L'ancien maire du Grand Manchester, tout juste élu député de Makerfield la semaine dernière, pourrait devenir le cinquième Premier ministre britannique en quatre ans. Cette accélération inédite laisse certains cadres du parti perplexes. « C'est comme si beaucoup de députés se précipitaient pour monter dans un train qui s'apprête à quitter la gare, sans savoir où il va », confie une source interne.
La journée de lundi a été marquée par deux événements clés : l'annonce par Keir Starmer de son calendrier de départ, et le ralliement de Wes Streeting, jusqu'alors considéré comme le principal rival d'Andy Burnham. Ce double mouvement a donné l'impression d'un « couronnement » accéléré, mais certains députés estiment que le parti n'a pas eu le temps d'examiner en profondeur ce que propose l'ancien secrétaire d'État.
L'absence de Rachel Reeves interroge
Un détail a frappé les observateurs : la chancelière de l'Échiquier, Rachel Reeves, n'a pas été aperçue devant le 11 Downing Street lorsque le Premier ministre sortant a présenté sa démission, contrairement à plusieurs membres du cabinet. Sa présence en revanche à l'événement de lancement de la campagne d'Andy Burnham a été notée. Certains interprètent ce geste comme un alignement précoce, tandis que des sources indiquent que le maintien de Rachel Reeves au Trésor est loin d'être acquis. Des rumeurs évoquent une possible nomination de Wes Streeting à ce poste, même si ce dernier a démenti s'être vu offrir le poste par Burnham.
Un programme encore flou
Durant sa campagne pour l'élection partielle de Makerfield, Andy Burnham s'est concentré sur les préoccupations locales. Depuis, il a publié un message sur les réseaux sociaux appelant à « des progrès sur la croissance économique, le coût de la vie, les services publics, le logement et les opportunités pour la prochaine génération ». Des objectifs larges que peu contesteraient, mais que beaucoup jugent trop vagues pour un futur Premier ministre.
« Il a perdu deux fois la course à la direction du parti, et pas contre n'importe qui : Ed Miliband et Jeremy Corbyn », rappelle un ministre, soulignant que ces deux dirigeants ont perdu des élections générales. La question de la légitimité d'Andy Burnham, qui n'était même pas candidat aux législatives de 2024 et n'était pas député il y a une semaine, taraude certains députés.
Une candidature surprise possible
Face à ce vide programmatique, certains parlementaires travaillistes tentent de convaincre Darren Jones, le secrétaire en chef au Trésor, de se porter candidat face à Burnham. Selon des proches, il est « peu probable » qu'il accepte, mais il n'exclut pas encore totalement cette option. Une candidature de Darren Jones pourrait offrir une alternative à ceux qui jugent la course trop verrouillée.
Un test pour le « roi du Nord »
Andy Burnham doit désormais exposer sa vision dans un délai très court. Sa popularité reste largement circonscrite au Grand Manchester, où il a su s'imposer face au parti réformiste. Au-delà, son assise électorale est moins éprouvée. Les prochains jours seront décisifs pour savoir si le « couronnement » tant évoqué par ses alliés se transforme en véritable marche vers Downing Street, ou si les doutes internes parviennent à ralentir sa progression.
