Andy Burnham prendra ses fonctions de Premier ministre lundi prochain. L’actuel locataire du 10 Downing Street, Keir Starmer, s’adressera au pays depuis sa résidence officielle avant que son successeur ne soit formellement nommé. Il s’agit de la sixième passation de pouvoir en un peu plus d’une décennie au Royaume-Uni.
Cette arrivée à la tête de l’exécutif s’inscrit dans une procédure inhabituelle. Laborieusement, les partis au pouvoir, lorsqu’ils remplacent un Premier ministre, avaient jusqu’ici tendance à choisir une personnalité populaire auprès de leurs députés mais moins appréciée du grand public que son prédécesseur – ce fut le cas de Liz Truss, Theresa May ou Gordon Brown –, ou à l’inverse quelqu’un de plus populaire dans l’opinion mais moins soutenu par les militants, comme John Major ou Rishi Sunak. Le choix d’Andy Burnham rompt ce schéma. Au début de l’année, les sondages indiquaient déjà que la solution la plus logique pour les travaillistes était de remplacer Keir Starmer par le député de Makerfield. Le Parti travailliste, qui n’est pas toujours réputé pour prendre des décisions électoralement avantageuses, a cette fois adopté une option qui l’est.
Un plan de long terme pour le pays
Lundi, Andy Burnham présentera ce qu’il appelle son « plan décennal pour le pays ». Il a lui-même concédé que son mandat pourrait ne pas durer aussi longtemps. « Je ne dis pas que je vais rester en poste dix ans… Il s’agit plutôt de dire que nous ne sommes pas au bon endroit structurellement, que nous ne sommes pas au bon endroit en tant que pays », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens le ressentent. »
Pour expliquer les priorités qui l’ont guidé, Andy Burnham a évoqué les préoccupations entendues lors de ses déplacements dans sa circonscription de Makerfield. Il a notamment mentionné la frustration exprimée « sur les seuils d’imposition ». « Ce qui m’est resté en mémoire, c’est le mécontentement concernant l’abattement personnel, gelé à 12 570 livres sterling », a-t-il rapporté. « On me présente toujours comme quelqu’un qui augmente les impôts. Mais encore une fois, ce n’est jamais aussi simple, n’est-ce pas ? »
Un nouveau cabinet à former
Andy Burnham devra également composer son cabinet. Cette annonce pourrait susciter des réactions au sein du parti, alors que l’unité affichée jusqu’alors pourrait être mise à l’épreuve. Le nouveau Premier ministre – pour l’instant soutenu par l’ensemble de sa formation politique – devra concilier les différentes sensibilités. La nomination de ses ministres sera scrutée de près, d’autant que l’ambiance interne pourrait évoluer au cours de la journée.
L’arrivée de cet ancien maire à Downing Street marque une nouvelle étape pour le Royaume-Uni, qui connaît un renouvellement à la tête de l’exécutif après des années marquées par une instabilité politique et économique. Le discours d’adieu de Keir Starmer et la déclaration d’Andy Burnham seront diffusés en direct.
