Deux séismes d'une rare intensité ont frappé le Venezuela mercredi soir, faisant au moins 164 morts et plus de 971 blessés, selon un bilan provisoire communiqué par la présidente par intérim, Delcy Rodríguez. Les secousses, survenues à moins d'une minute d'intervalle, ont été ressenties dans tout le nord du pays, y compris dans la capitale Caracas.
Des secousses d'une violence inédite
Le premier tremblement de terre a été suivi d'une seconde secousse d'une magnitude de 7,5, la plus forte enregistrée au Venezuela depuis 1900. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), le bilan final pourrait dépasser les 10 000 morts, sur la base de modélisations et de précédents historiques. Plus de 10 000 personnes auraient été signalées disparues par leurs familles sur un site internet dédié aux personnes introuvables.
État d'urgence et appel à la mobilisation
Dans une allocution télévisée diffusée mercredi soir, Delcy Rodríguez a décrété l'état d'urgence. « Le premier message pour notre peuple est de rester uni pour sauver des vies », a-t-elle déclaré, appelant l'ensemble du personnel médical à se rendre dans les établissements de soins pour prendre en charge les blessés. Elle a également demandé aux habitants dont les logements ont été endommagés d'évacuer leurs maisons, de nombreux bâtiments s'étant effondrés pendant et après les secousses. Des Vénézuéliens ont passé la nuit dans les rues, redoutant d'éventuelles répliques.
Aide internationale et fermeture de l'aéroport
Le plus grand aéroport du pays, à Maiquetia, a été fermé en raison de dégâts importants. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a annoncé jeudi matin que les États-Unis allaient déployer sans délai des équipes de recherche et de sauvetage, des ressources médicales et une aide humanitaire au Venezuela. Le président Donald Trump a exprimé son soutien sur son réseau social, écrivant : « Nous serons là pour nos nouveaux et grands amis. »
Les autorités appellent à la prudence face au risque de nouvelles secousses et à la nécessité de déblayer les décombres pour retrouver d'éventuels survivants.
