Le double séisme qui a ébranlé le Venezuela mercredi 25 juin a fait au moins 235 victimes, selon un bilan provisoire actualisé par les autorités. Ce chiffre, en forte hausse par rapport aux précédentes évaluations, témoigne de l’ampleur de la catastrophe qui a touché en particulier la région de Caracas.

Les deux secousses, survenues à quelques secondes d’intervalle, ont provoqué l’effondrement de nombreux immeubles dans la capitale et ses environs. Les services de secours, submergés par l’étendue des dégâts, travaillent sans relâche pour extraire les survivants des décombres. Des équipes de sauvetage venues de plusieurs pays sont arrivées en renfort pour appuyer les efforts locaux.

Le gouvernement vénézuélien a décrété l’état d’urgence dans les zones sinistrées dès le premier jour de la catastrophe. Des hôpitaux de campagne ont été installés pour faire face à l’afflux de blessés, dont le nombre dépasse désormais le millier. Les autorités sanitaires redoutent une saturation des établissements de soins dans les prochains jours.

Des témoignages de rescapés poignants

Les récits des survivants décrivent une scène de chaos et de panique. « Tout s’est mis à trembler violemment, puis le bâtiment voisin s’est effondré en quelques secondes », a raconté un habitant de Caracas. De nombreux quartiers résidentiels ont été réduits en poussière, laissant des familles entières sans abri.

Des images diffusées par les médias locaux montrent des immeubles entiers couchés sur le flanc, des routes crevassées et des nuages de poussière s’élevant au-dessus de la ville. Les opérations de recherche se concentrent sur les zones les plus durement touchées, où l’on craint encore des dizaines de personnes ensevelies.

Une aide internationale qui s’organise

Face à l’ampleur du sinistre, plusieurs pays et organisations internationales ont proposé leur soutien. Des équipes spécialisées dans la recherche en milieu urbain, du matériel médical et des vivres commencent à arriver. La coordination des secours est assurée par les autorités vénézuéliennes, avec l’appui d’experts étrangers.

L’ambassade de France à Caracas a également été endommagée par les secousses, mais aucun membre du personnel diplomatique n’a été blessé, selon les premières informations. Les ressortissants français présents dans le pays ont été invités à se signaler auprès des services consulaires.

Un bilan qui pourrait encore s’alourdir

Les autorités préviennent que le nombre de morts est susceptible d’augmenter dans les prochains jours, à mesure que les équipes de secours accèdent à des zones encore isolées. Les communications restent perturbées dans plusieurs secteurs, compliquant l’évaluation précise des dégâts.

La priorité reste la recherche de survivants. Des centaines de personnes sont encore portées disparues, et les opérations de déblaiement se poursuivent en continu. Le gouvernement a promis des moyens supplémentaires pour faire face à cette catastrophe sans précédent dans l’histoire récente du pays.

Contexte sismique

Le Venezuela se trouve dans une zone à activité sismique modérée, mais des séismes destructeurs s’y produisent occasionnellement. Les deux secousses de magnitude élevée, survenues à quelques secondes d’intervalle, ont été qualifiées de « double séisme » par les sismologues. Leur caractère successif a aggravé la vulnérabilité des constructions, déjà fragilisées par la première secousse.