La mégafusion entre Paramount Skydance et Warner Bros Discovery, d'un montant de 111 milliards de dollars, est provisoirement bloquée par une décision de justice aux États-Unis. Une juge fédérale de Californie a ordonné, le 22 juillet 2026, un moratoire de quatorze jours empêchant les deux entreprises de finaliser leur union et de consolider leurs activités. Cette mesure conservatoire, qualifiée de « temporary restraining order », pourrait être convertie en injonction préliminaire si la procédure se prolonge, ce qui suspendrait le mariage jusqu'à un jugement au fond.
Le blocage fait suite à une plainte déposée la semaine écoulée par un groupe de douze États, dont la Californie, qui estiment que cette concentration porterait gravement atteinte à la concurrence. Selon les autorités étatiques plaignantes, le rapprochement réduirait à quatre le nombre de grands studios hollywoodiens indépendants, alors que cinq se partagent aujourd'hui le marché. De même, la fusion ne laisserait que quatre grands propriétaires de chaînes de télévision câblée de base, contre cinq actuellement.
Des arguments concurrentiels au cœur du débat
Les États requérants avancent que l'opération éliminerait un concurrent direct dans plusieurs segments clés de l'industrie du divertissement, notamment la production cinématographique, la diffusion télévisée et les plateformes de streaming. La juge a estimé que les éléments présentés justifiaient une mesure d'urgence pour empêcher une consolidation irréversible avant que la justice ne se prononce sur le fond.
Le département de la Justice américain, sous l'administration Trump, avait pourtant donné son feu vert à la transaction en juin 2026, estimant qu'elle ne contrevenait pas aux lois antitrust fédérales. Cette approbation avait suscité des interrogations au sein même de l'exécutif, certains responsables exprimant des réserves sur l'absence de contreparties exigées. La décision de la juge californienne constitue donc un revers pour les entreprises, qui espéraient boucler l'opération rapidement après l'aval des autorités fédérales.
Une procédure susceptible de s'étendre
Le texte de l'ordonnance précise que la suspension de quatorze jours peut être prolongée si la magistrate a besoin de plus de temps pour trancher sur une éventuelle injonction préliminaire. Dans ce scénario, le rapprochement resterait gelé jusqu'à ce que le litige soit examiné plus avant. Les deux groupes n'ont pour l'instant pas réagi publiquement à cette décision, mais ils disposent de la faculté de faire appel ou de négocier des concessions avec les États pour lever le blocage.
Ce contretemps judiciaire intervient alors que l'opération faisait déjà face à des examens de la part des autorités de concurrence européennes et britanniques. La Commission européenne avait indiqué en juin être sur le point de valider la fusion sous réserves d'engagements, tandis que les autorités britanniques se montraient plus réservées. Le Royaume-Uni avait notamment fait savoir qu'il pourrait contester l'acquisition de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance.
Un rapprochement aux dimensions colossales
L'acquisition, annoncée au printemps 2026, prévoit le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance. Pour financer l'opération, les banques des deux groupes auraient reçu des offres pour un crédit de 49 milliards de dollars, selon des sources financières. La transaction suscite des préoccupations tant aux États-Unis qu'à l'étranger en raison de son impact potentiel sur les marchés du cinéma, de la télévision et du streaming.
La décision californienne marque un tournant dans le feuilleton juridique de cette mégafusion, dont l'issue pourrait redessiner le paysage médiatique mondial. Les prochains jours seront décisifs pour savoir si la juge opte pour une injonction plus longue ou si les parties trouvent un accord de dernière minute.
