La vague de chaleur qui frappe l'Europe depuis plusieurs jours s'accompagne d'un lourd tribut humain. Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué que plus de 1 300 décès excédentaires ont été enregistrés sur le continent depuis le 21 juin, en lien direct avec les températures extrêmes. Dans un message publié sur le réseau social X, il a qualifié le stress thermique de « tueur silencieux », soulignant que les habitations, les lieux de travail et les écoles européens n'ont pas été conçus pour faire face à de telles chaleurs.

L'Allemagne pulvérise son record absolu

Dimanche, l'Allemagne a connu la journée la plus chaude jamais mesurée sur son territoire, pour le troisième jour consécutif. Une station météorologique située à Coschen, dans l'est du Brandebourg, près de la frontière polonaise, a enregistré 41,7 °C vers 16 heures, selon des données préliminaires. Ce chiffre dépasse le précédent record national, déjà établi quelques jours plus tôt.

La Pologne et la République tchèque battent également des records

La Pologne n'est pas en reste : le mercure a atteint 40,5 °C dans la ville de Slubice, là aussi un record absolu pour le pays, a confirmé une porte-parole de l'Institut de météorologie et de gestion de l'eau (IMGW). De son côté, la République tchèque a enregistré 41,1 °C à Doksany, au nord de Prague, établissant son deuxième record en deux jours. L'Institut météorologique tchèque (CHMI) a précisé que le pic de chaleur était attendu dimanche, avec des orages violents prévus en fin de journée dans l'ouest du pays.

La France déjà confrontée à une surmortalité

Avant même que l'OMS ne communique son bilan continental, la France avait fait état d'environ 1 000 décès supplémentaires par rapport aux moyennes saisonnières depuis le mercredi précédent. Le ministère de la Santé français a précisé que la majorité de ces décès concernaient des personnes âgées de 65 ans et plus, et que le nombre de personnes décédant à domicile avait augmenté de 40 %. Cette surmortalité s'inscrit dans une dynamique plus large : selon Tedros, « l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement sur Terre, à un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale ».

Un phénomène qui devient annuel

Le responsable de l'OMS a également averti que les vagues de chaleur « une fois par génération » se produisent désormais presque chaque année, en raison du changement climatique et du réchauffement planétaire. Des millions d'Européens vivent actuellement sous une chaleur extrême, des centaines de personnes sont mortes, des écoles ont fermé et les réseaux électriques sont mis à rude épreuve.

Alors que la canicule se déplace vers l'est du continent, les autorités locales appellent à la vigilance. Les records successifs en Allemagne, en Pologne et en République tchèque témoignent de l'intensité exceptionnelle de cet épisode, qui pourrait encore durer plusieurs jours.