L'épisode de chaleur intense qui frappe l'Europe depuis plusieurs jours a conduit à des niveaux de température inédits en France. Selon les données provisoires communiquées par Météo-France, l'indice national de chaleur — qui correspond à la moyenne des maximales diurnes et nocturnes relevées dans trente stations météorologiques réparties sur le territoire — a atteint 29,2 degrés Celsius lundi 22 juin, soit le niveau le plus élevé jamais enregistré pour un mois de juin.
Plusieurs villes ont vu leurs records absolus de température tomber. À Bordeaux, dans le Sud-Ouest, le thermomètre est monté à 41,9 °C, dépassant le précédent record établi au mois d'août dernier. Plus au centre, Poitiers a enregistré 41,2 °C, effaçant une marque qui datait de 1947. Ces valeurs, habituellement observées sous des latitudes nord-africaines, témoignent de l'intensité exceptionnelle de cette vague de chaleur.
Dans la capitale, Paris a connu des températures de 39 °C, tandis que d'autres régions du pays restent sous une vigilance rouge. Les autorités sanitaires ont lancé des appels à la prudence, alors que deux enfants ont été retrouvés décédés dans un véhicule en France en raison des fortes chaleurs.
Des records également au Royaume-Uni
De l'autre côté de la Manche, l'Agence météorologique britannique (Met Office) a émis une rare alerte rouge à la chaleur, qui doit entrer en vigueur mercredi. Les zones concernées incluent Londres et Birmingham. Les prévisions annoncent des températures pouvant dépasser les 40 °C dans les prochains jours. Les autorités recommandent d'éviter les déplacements non essentiels et de surveiller les personnes vulnérables.
En Allemagne, les températures grimpent également, et les services météorologiques nationaux alertent sur un risque accru d'incendies de forêt. Plusieurs Länder ont déjà interdit les feux en plein air.
Le réseau ferroviaire sous tension
Les fortes chaleurs perturbent également les transports. En France, la SNCF a annoncé des ralentissements sur certaines lignes à grande vitesse par mesure de précaution, afin d'éviter que les rails ne se dilatent de manière excessive. Les voyageurs sont invités à reporter leurs trajets si possible, et des contrôles renforcés sont effectués sur les infrastructures.
Vagues de chaleur récurrentes
Cet épisode s'inscrit dans une tendance de long terme observée par les climatologues. Les scientifiques rappellent que le réchauffement climatique augmente la fréquence et l'intensité des vagues de chaleur en Europe. Le précédent record national de température en France avait été établi lors de la canicule de l'été 2003, mais des événements similaires se sont multipliés ces dernières années.
Les prévisions météorologiques indiquent qu'aucun rafraîchissement significatif n'est attendu avant le week-end prochain, voire le début de la semaine suivante. Les autorités des pays concernés maintiennent leurs dispositifs d'urgence et appellent la population à la vigilance.
