L'Europe est confrontée à un nouvel épisode de chaleur extrême, le troisième depuis le début du mois de mai. Cette vague, provoquée par un dôme de chaleur similaire aux précédents, affecte particulièrement l'ouest du continent, de l'Espagne et du Portugal à la France et au Royaume-Uni, où les températures pourraient dépasser de 10 degrés Celsius les normales saisonnières, selon les services météorologiques nationaux.
Le principal sujet d'inquiétude des autorités réside dans le danger d'incendie, qualifié de « très extrême » par le Système européen d'information sur les feux de forêt. Un incendie dans les Pyrénées françaises a déjà ravagé plus de 11 000 acres (environ 4 450 hectares) et forcé l'évacuation de plus de 10 000 personnes résidant dans près de 30 villages et localités. Plus de 2 000 pompiers sont mobilisés pour tenter de maîtriser les flammes, avec l'appui d'avions bombardiers d'eau.
De l'autre côté des Pyrénées, la côte méditerranéenne espagnole a également été touchée par des incendies durant le week-end, entraînant l'évacuation d'environ 500 personnes. Les conditions météorologiques actuelles favorisent un risque élevé de nouveaux départs de feu dans une large zone allant de la France et de l'Espagne jusqu'au centre de l'Europe, incluant les Alpes et le sud des îles Britanniques.
Des températures caniculaires attendues
Les prévisions des agences météorologiques nationales indiquent un maintien des fortes chaleurs dans les jours à venir. Au Portugal, l'institut météorologique IPMA a placé l'est du pays sous le niveau d'alerte maximal, avec des températures pouvant atteindre 42 degrés Celsius. L'agence a également mis en garde contre des risques d'orages et d'averses.
En Espagne, l'agence AEMET prévoit des températures comprises entre la fin des années 30 et le milieu des années 40 degrés Celsius jusqu'à mercredi, avec un pic attendu mardi : la région de Valence pourrait atteindre 44 degrés Celsius au sud de la province. La France n'est pas épargnée : Météo-France annonce des températures élevées du sud-ouest jusqu'à la basse vallée du Rhône, avec une persistance de la chaleur jusqu'à la fin de semaine.
Au Royaume-Uni, le Met Office prévoit des maximales de 35 degrés Celsius dans le sud de l'Angleterre, accompagnées d'une humidité croissante et d'un risque orageux accru. Les conditions très chaudes devraient se prolonger jusqu'au week-end.
Une tendance de fond inquiétante
Si les températures de ce troisième épisode pourraient être moins extrêmes que celles de la vague de chaleur de juin, les scientifiques rappellent que des études d'attribution sont nécessaires pour lier un événement spécifique au changement climatique. Ils soulignent toutefois que l'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde. La répétition des épisodes caniculaires depuis le mois de mai, sur fond de sécheresse, accroît considérablement la vulnérabilité des territoires et des populations face aux incendies.
