La banque d'affaires Goldman Sachs a publié une analyse prévoyant que les revenus issus de l'intelligence artificielle de SpaceX pourraient être multipliés par cent d'ici 2030. Cette projection s'appuie sur le développement rapide des infrastructures de connectivité spatiale et des capacités de calcul en orbite.

Des hypothèses de croissance spectaculaires

Selon les analystes de Goldman Sachs, le chiffre d'affaires de la branche IA de SpaceX, qui englobe notamment les services de transmission de données via le réseau Starlink et les futurs centres de données en orbite, pourrait passer de moins de 2 milliards de dollars actuellement à environ 190 milliards de dollars par an à la fin de la décennie. Cette estimation représente une multiplication par cent, soit une croissance annuelle moyenne très élevée.

Les experts de la banque estiment que la demande mondiale de puissance de calcul pour l'intelligence artificielle est en plein essor et que les infrastructures spatiales offrent des avantages décisifs en matière de latence et de couverture. Les satellites de Starlink, déjà déployés en nombre, pourraient servir de relais pour des opérations de calcul déporté, réduisant la dépendance aux centres de données terrestres.

Starlink comme levier central

La constellation Starlink, qui compte plusieurs milliers de satellites en orbite basse, est déjà utilisée pour fournir un accès à internet haut débit dans les zones rurales et isolées. Goldman Sachs anticipe que ce réseau devienne une infrastructure clé pour les applications d'intelligence artificielle nécessitant une faible latence, comme les véhicules autonomes, la télémédecine ou les opérations militaires.

L'entreprise dirigée par Elon Musk explore également la possibilité d'héberger des serveurs de calcul directement dans l'espace. Ces centres de données orbitaux pourraient traiter les données en orbite, ne transmettant vers la Terre que les résultats, ce qui réduirait considérablement les besoins en bande passante et en temps de transmission.

Un contexte concurrentiel intense

Cette projection intervient dans un contexte de forte concurrence dans le secteur spatial. Plusieurs entreprises, dont Amazon avec son projet Kuiper, développent également des constellations de satellites pour la connectivité. Toutefois, SpaceX dispose d'une avance considérable grâce au nombre déjà important de satellites déployés et à sa capacité de lancement réutilisable, qui réduit les coûts de mise en orbite.

Goldman Sachs souligne que la réussite de cette croissance dépendra de plusieurs facteurs, notamment de la capacité de SpaceX à déployer rapidement de nouveaux satellites dotés de capacités de calcul embarqué, de l'évolution de la réglementation sur l'utilisation de l'espace, et de la demande effective des clients pour des services d'IA spatiale.

Une introduction en Bourse imminente

Ces prévisions interviennent alors que SpaceX s'apprête à entrer en Bourse. L'entreprise a déposé son dossier d'introduction et vise une levée de fonds record de 75 milliards de dollars, pour une valorisation qui a été révisée à 1 800 milliards de dollars après une première estimation plus élevée. L'opération, prévue pour le 12 juin, constituerait la plus grande introduction en Bourse de l'histoire.

La banque d'affaires estime que le potentiel de l'intelligence artificielle spatiale pourrait justifier une partie de cette valorisation, dans la mesure où les revenus futurs de cette branche dépasseraient de loin ceux des activités traditionnelles de lancement de satellites et de missions habitées.

Des analystes prudents sur les risques

Malgré l'optimisme affiché, Goldman Sachs reconnaît des incertitudes significatives. La technologie des centres de données orbitaux n'a pas encore été testée à grande échelle, et les coûts de déploiement restent élevés. Par ailleurs, la concurrence d'Amazon et d'autres acteurs, ainsi que les contraintes réglementaires internationales, pourraient freiner le développement.

Les analystes notent également que les projections de croissance reposent sur des hypothèses de marché très favorables. Si la demande d'IA devait ralentir ou si des solutions terrestres plus compétitives émergeaient, les revenus de SpaceX pourraient être inférieurs aux prévisions.

Implications pour le secteur spatial

Cette analyse de Goldman Sachs est l'une des plus optimistes concernant la monétisation de l'intelligence artificielle dans l'espace. Elle pourrait encourager d'autres investisseurs à soutenir les entreprises du secteur spatial, tout en attirant l'attention des régulateurs sur les enjeux de souveraineté numérique et de sécurité liés à l'IA orbitale.

Pour SpaceX, la réussite de cette stratégie dépendra de sa capacité à exécuter rapidement ses plans de déploiement et à convaincre les clients de la fiabilité et de la performance de ses services. L'introduction en Bourse, qui permettra de lever des fonds massifs, pourrait accélérer ces investissements.