Le nombre de victimes des deux séismes qui ont frappé le Venezuela le 24 juin dernier ne cesse de s'alourdir. Un décompte actualisé, publié samedi 5 juillet, fait état d'au moins 2 954 morts. Ce chiffre est en hausse de plus de 300 par rapport à la veille, selon les autorités. Le bilan inclut également plus de 16 500 blessés. Des milliers de personnes restent portées disparues, l'ONU estimant que jusqu'à 50 000 individus pourraient être sans nouvelles.
Les deux secousses, de magnitude 7,2 et 7,5, se sont produites à quelques secondes d'intervalle, dévastant particulièrement la zone côtière de La Guaira, au nord de Caracas. Depuis, 942 répliques ont été enregistrées par les services sismologiques.
Fin progressive des recherches
Face à un délai de survie critique de 72 heures désormais largement dépassé, les équipes de secours internationales amorcent un repli. Des sauveteurs venus des États-Unis (notamment de Floride et de Virginie) et d'Amérique du Sud ont commencé à réduire leurs opérations, a-t-on appris samedi auprès de membres de ces unités. Quelques rescapés avaient encore été retrouvés vivants cette semaine, malgré les chances infimes de survie.
Les familles toujours dans l'attente
Alors que les recherches officielles s'essoufflent, les proches des disparus multiplient les appels à pouvoir accéder aux décombres. De nombreuses familles, sans nouvelles des leurs, manifestent leur désarroi face à ce qu'elles perçoivent comme un abandon. Des photographies de personnes portées disparues ont été placardées sur les lieux du sinistre, témoignant de l'angoisse persistante.
Le gouvernement vénézuélien n'a, pour l'heure, pas communiqué d'estimation officielle du nombre de disparus, se contentant des bilans provisoires. L'ampleur du désastre, l'un des plus meurtriers qu'ait connus l'Amérique latine, continue de se révéler au fil des jours.
