Le Venezuela continue de décompter ses pertes humaines après le double séisme qui a frappé le nord du pays le 24 juin. Selon un bilan actualisé communiqué par le président du Parlement, Jorge Rodriguez, le nombre de décès s'élève désormais à 5 069, tandis que plus de 16 700 personnes ont été blessées. Les secousses, de magnitude 7,2 et 7,5, se sont produites à 39 secondes d'intervalle, ravageant particulièrement l'État de La Guaira, voisin de la capitale Caracas.
Des chiffres encore provisoires
Ce bilan, toujours provisoire, fait de cette catastrophe naturelle l'une des plus meurtrières qu'ait connues l'Amérique latine ces dernières années. Les autorités vénézuéliennes ne communiquent pas officiellement de chiffres concernant les disparus. Selon une estimation de l'Organisation des Nations unies, leur nombre pourrait atteindre 50 000 personnes. D'autres observateurs avancent un chiffre plus proche de 10 000.
Les dégâts matériels sont considérables. Plus de 850 immeubles ont subi des dommages et 190 se sont totalement effondrés, principalement dans la ville côtière de La Guaira. La catastrophe a laissé environ 20 000 personnes sans abri, qui s'entassent dans des camps de fortune installés dans des stades, des écoles, sur les places publiques et même sur les trottoirs.
Déblocage de l'aide du FMI
Face à l'ampleur de la catastrophe et aux besoins urgents de reconstruction, le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé le déblocage de 346 millions de dollars en faveur du Venezuela. Cette somme était jusqu'alors gelée dans le cadre de la rupture des relations entre l'institution financière et le gouvernement vénézuélien depuis 2019. Le FMI et la Banque mondiale ne reconnaissaient pas la légitimité de l'ancien président Nicolas Maduro, enlevé par les États-Unis en janvier dernier. Les deux institutions avaient annoncé en avril la reprise de leurs relations avec le Venezuela.
La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a officialisé cette aide samedi 18 juillet. Ces fonds doivent permettre de « soutenir les familles » touchées par la catastrophe « en matière de logement, d'infrastructures, de services publics essentiels », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Une course contre la montre dans les décombres
À La Guaira, les recherches se poursuivent. Parents de victimes et bénévoles continuent de fouiller les ruines, souvent avec leurs propres moyens, au milieu d'un air chargé de poussière. Certains ont loué des engins de chantier pour tenter de soulever les débris et retrouver des corps. La situation humanitaire reste extrêmement précaire pour les milliers de sinistrés qui survivent dans des conditions difficiles.
Cette catastrophe naturelle survient dans un contexte économique déjà très fragile pour le Venezuela, pays confronté à une grave crise depuis plusieurs années. Le double séisme du 24 juin représente un choc supplémentaire pour une nation qui peine à se relever.
