Les autorités vénézuéliennes ont communiqué un nouveau bilan faisant état d'au moins 589 morts à la suite des deux séismes survenus dans le nord du pays, a indiqué la présidente par intérim lors d'une déclaration officielle. Ce chiffre marque une nette aggravation par rapport aux précédentes estimations qui, jeudi soir, ne comptaient encore que 188 victimes. La présidente a prévenu que ce bilan restait provisoire et que les opérations de recherche se poursuivaient.

Des équipes de sauvetage en provenance d'une quinzaine de pays sont en cours de déploiement pour participer aux recherches de survivants sous les décombres. Les premiers contingents étrangers sont attendus dans les prochaines heures, principalement dans l'État de La Guaira, le plus touché, où les infrastructures portuaires et urbaines ont été gravement endommagées. L'aide matérielle et médicale tarde toutefois à arriver, les routes étant coupées et l'aéroport international de Maiquetía partiellement hors d'usage.

Des dégâts qualifiés d'immenses

Sur place, les témoins décrivent une situation catastrophique. Le conseiller des Français de l'étranger présent dans la zone sinistrée a témoigné que « les dégâts sont immenses », évoquant des quartiers entiers effondrés et des familles sans abri. Il a précisé que le bilan, qui s'élevait à 188 morts jeudi soir, « va être certainement très lourd », confirmation apportée dès le lendemain par les autorités.

Réactions internationales et solidarité

Plusieurs gouvernements ont déjà promis une aide d'urgence. Le président américain Donald Trump avait auparavant exprimé son soutien à ses « nouveaux et formidables amis » vénézuéliens, promettant l'envoi de moyens logistiques et humanitaires. Des organismes internationaux, dont des agences des Nations unies, coordonnent également l'acheminement de tentes, de nourriture et de médicaments.

Contexte sismique et zones touchées

Les deux secousses, survenues à quelques heures d'intervalle, ont particulièrement frappé l'État côtier de La Guaira ainsi que les régions de Delta Amacuro et de Monagas, dans le nord-est. La magnitude des séismes n'a pas été précisée dans les informations officielles, mais la violence des secousses a provoqué l'effondrement de nombreux bâtiments, dont des habitations, des écoles et des hôpitaux. Les autorités locales appellent à la prudence face aux répliques qui continuent de se produire.

Les opérations de secours se concentrent sur la recherche de survivants, mais les équipes sont entravées par les décombres et le manque de moyens lourds. Les besoins les plus urgents portent sur l'eau potable, les soins médicaux et l'hébergement d'urgence pour les milliers de sinistrés.